Het Amerikaanse Ministerie van Energie gaat 425 miljoen dollar, omgerekend zo'n 339 miljoen euro, uitgeven aan onder meer twee supercomputers. Die zijn voor wetenschappelijke en militaire doeleinden bedoeld en moeten de snelste computers ter wereld worden.
Het ministerie maakte vrijdag bekend dat een groot deel van het bedrag, zo'n 325 miljoen dollar, is bedoeld voor de ontwikkeling van twee supercomputers. Het project werd eerder dit jaar al gestart onder de naam Collaboration of Oak Ridge, Argonne, and Lawrence Livermore, kortweg Coral. Voor de ontwikkeling van de twee supercomputers werkt het ministerie samen met IBM, Nvidia en Mellanox.
De bedoeling is dat de twee computers vijf tot zeven keer sneller worden dan bestaande modellen in de Verenigde Staten, zo zegt het ministerie in een verklaring. De krachtigste supercomputer tot nu toe in de VS is de Titan van Cray, die de positie twee jaar geleden overnam van het IBM Sequoia-systeem.
Volgens Reuters bedraagt de rekenkracht van de twee toekomstige supercomputers, de Summit en Sierra, respectievelijk 150 en 100 petaflops. Dat is meer dan de snelste computer van de wereld tot nu toe: de Tianhe-2 in China, die over een rekenkracht van tenminste 33,9 petaflops beschikt. De Verenigde Staten zeggen dat de computers nodig zijn om in de wereld te kunnen wedijveren op economisch en militair gebied.
Behalve het geld voor de supercomputers investeert de Amerikaanse overheid ook 100 miljoen dollar in de ontwikkeling van schaalbare computersystemen de komende tien jaar. Daarvoor werkt het ministerie samen met de National Nuclear Security Administration. Daar doen ook Titan-bouwer Cray, AMD, IBM, Intel en Nvidia aan mee.