De Amerikaanse regering heeft zich ten doel gesteld om binnen tien jaar exaflops-clusters te bouwen. Het doel is onderdeel van het National Strategic Computing Intiative, dat de VS een leidende rol moet geven op supercomputergebied.
De supercomputers moeten in staat zijn enorme hoeveelheden data te verwerken. "In de komende tien jaar moeten de systemen datasets van meer dan een exabyte, 1018 bytes, kunnen afhandelen en analyseren", aldus het Witte Huis. Volgens de overheid van de VS heeft de afhandeling van big data nu al 'revolutionaire impact' op de commerciële en wetenschappelijke sectoren. De regering verwijst naar claims van NASA dat exaflops-computing het volledig modelleren van turbulentie bij simulaties mogelijk maakt, wat van belang is voor het ontwerpen van vliegtuigen.
Concrete financiële toezeggingen of andere praktische stappen zijn nog niet vastgelegd in het besluit voor het in gang zetten van het National Strategic Computing Initiative. Het gaat voorlopig om een 'gecoördineerde strategie' op gebied van onderzoek, ontwikkeling en uitrol. De systemen gaan onder andere gebruikt worden om sterrenstelsels, het weer, elektriciteitsnetwerken en vliegtuigen te simuleren.
De krachtigste supercomputer van dit moment is de Tianhe-2 van de Chinese National University of Defense Technology. Het systeem levert 33,86 petaflops, gemeten met de Linpack-benchmarks. Het Amerikaanse Department of Energy bouwt momenteel twee systemen die elk 100 petaflops moeten kunnen leveren als ze in 2017 gereed zijn. Petaflops staat voor 1015, oftewel een biljard floating point operations per second; bij exaflops is dat 1018 flops, oftewel een miljard miljard.