Facebook maakt het mogelijk om direct vanuit het Tor-netwerk de Facebook-servers te bezoeken, zonder een exitnode te hoeven gebruiken. De functionaliteit moet voor een betere ervaring zorgen voor gebruikers van Tor in combinatie met Facebook.
De Tor-dienst van Facebook is vanuit de Tor-browser te benaderen op de url facebookcorewwwi.onion. Tot nu toe was een exitnode vereist om Facebook te kunnen bezoeken: dergelijke nodes zijn de koppeling tussen het Tor-netwerk en de rest van het internet.
Het nadeel van exitnodes is dat die zich overal over de wereld kunnen bevinden, en de beveiligingsmechanismen van Facebook sloegen soms alarm als een gebruiker het ene moment in Canada leek te zitten en het andere moment in Zweden. "Voor Tor-verkeer is dit echter normaal", schrijft beveiligingsmedewerker Alec Muffett van Facebook.
De nieuwe Tor-dienst moet dan ook zorgen voor een meer gestroomlijnde ervaring, al kan Facebook nog steeds niet inschatten waar een gebruiker precies is: dankzij het Tor-netwerk is zijn ip-adres immers geanonimiseerd.
Tor is software waarmee gebruikers min of meer anoniem kunnen internetten. Onder meer activisten en dissidenten gebruiken de software in landen waar sprake is van internetcensuur of waar de overheid internetgebruik in de gaten houdt. Tor, dat oorspronkelijk door het Amerikaanse leger werd ontwikkeld, staat voluit voor The Onion Router.
Daarbij verwijst 'onion' naar de manier waarop het systeem werkt: internetverkeer wordt via verschillende, willekeurig gekozen servers geleid, waarbij alleen de eerste server die wordt aangedaan het ip-adres van de gebruiker weet. Elke server 'pelt' als het ware een deel van de Tor-pakketjes af, vandaar de 'ui'-analogie. Een belangrijk onderdeel van het Tor-netwerk zijn de exitnodes: vanaf daar bereikt Tor-verkeer de buitenwereld. De exitnode weet niet wie zijn gebruikers zijn, maar voor de buitenwereld lijkt het alsof het verkeer van de gebruikers van die exitnode afkomt.