Een Falcon 9R-raket van SpaceX is kort na de lancering ontploft, nadat er door interne systemen een fout was ontdekt. Het zogenaamde flight termination system zorgde er vervolgens automatisch voor dat de raket zichzelf vernietigde.
Volgens Elon Musk, ceo bij de ruimtevaartorganisatie, ging het om een experimentele versie van de Falcon 9R-raket die verder geen vracht vervoerde. Nadat de raket in het plaatsje McGregor in Texas was opgestegen werd er door de interne systemen een niet nader gespecificeerde afwijking geconstateerd. Dat zorgde er vervolgens voor dat er automatisch een terminatieprogramma werd opgestart, die vervolgens de raket vernietigde. Er zouden geen doden of gewonden zijn gevallen.
De explosie van de raket kon tot in de wijde omtrek worden gezien. Met het automatisch vernietigen van de raket tijdens de vlucht wordt voorkomen dat de raket bijvoorbeeld neerstort op een woonwijk. Tegenover The Verge gaf SpaceX aan dat het bedrijf met de testvlucht de grenzen opzocht van wat mogelijk was met de raket, al werden verder geen details gegeven. Het bedrijf wil eerst uitzoeken wat er precies mis is gegaan.
SpaceX probeert met de Falcon 9-serie onder andere ervoor te zorgen dat raketten meerdere malen gebruikt kunnen worden. Dat doet het ruimtevaartbedrijf door de raket weer op zijn launch pad te laten landen, zoals eerder werd gedemonstreerd. SpaceX wil onder andere het internationale ruimtestation gaan bevoorraden met de herbruikbare raket.