De Britse inlichtingendienst GCHQ beschikt over een set tools om informatie op internet te manipuleren. Onder andere kan de dienst polls op internet beïnvloeden, privéfoto's op Facebook achterhalen, mail van BlackBerry-gebruikers spoofen en Facebook-postings maskeren.
Het bestaan van de tools blijkt uit nieuwe slides van de GCHQ, afkomstig van klokkenluider Snowden en gepubliceerd door The Intercept. Het gaat om een grote hoeveelheid 'collection'-tools voor het vergaren van informatie op internet. Met deze tools kunnen leden van de spionagedienst informatie die onder andere op Youtube, Google+, LinkedIn en Twitter geplaatst wordt, aangeleverd krijgen. Ook staan hier tools voor portscanning van steden en landen, ip-harvesting en het verkrijgen van de locatie van hotspots.
Daarnaast is er een lijst van Effects-gereedschap voor het beïnvloeden van internet en systemen. Zo beschrijft de slide een tool met de naam Angry Pirate voor het definitief verwijderen van een gebruikersaccount op een computer en 'Clean Sweep' voor het maskeren van Facebook-postings voor gebruikers of hele landen. Ook kan de GCHQ de uitkomst van online polls bepalen en mail sturen die afkomstig lijkt van BlackBerry-gebruikers of van willekeurig welke e-mailadressen.
Diverse tools kunnen gebruikt worden om grote hoeveelheden data te versturen naar websites, computersystemen of mobiele telefoons. De spionagedienst kan daarnaast twee telefoons van doelwitten verbinding met elkaar laten maken en het gebruik van een toestel onmogelijk maken via call bombing.
De tools zijn ontwikkeld door JTRIG, het onderdeel van de GCHQ dat verantwoordelijk is voor onderzoek en ontwikkeling. De meeste tools zijn ontwikkeld voor een speciale operatie, maar kunnen daarna ook voor andere doeleinden ingezet worden. JTRIG benadrukt dat de lijst, die binnen de GCHQ wordt gepubliceerd via een wiki-pagina, niet uitputtend is en dat ze op bestelling kunnen ontwikkelen. De onthulling vond plaats vlak voor de start van een publieke hoorzitting in Groot-Brittannië over het functioneren van de GCHQ.