HP heeft een probleem: ze hebben geen visie.
Zelf een tweevoudig arbeidsverleden bij deze - op zich mooie toko - gigant en grondlegger van Silicon Valley (1936!). Ze zijn overigens begonnen met meet- en regelapparaat (het huidige Agilent, minus de medische tak van sport, dat ook onderdeel van HP was (saillant detail, dat is aan onze eigen Philips verkocht, eigenlijk de basis van Philips Medical)).
In de jaren 60 en 70 begon HP ook met rekenmachines en computers. Eerst een typisch propriety systeem, de HP3000. In de jaren 80 kwam daar de HP9000, een UNIX systeem bij. Ook werd het eerste consumentensucces in de jaren 80 gelegd, de Inktjet printer en eind jaren 80 de laserprinter.
dat heeft HP zeker geen windeieren gelegd. Sterker nog in de jaren 90 was meer dan 80% van de winst van HP afkomstig uit de Print Divisie (wat erg risicovol was/is, afhankelijk zijn van een cashcow).
Eind jaren 90 is de meet- en regel divisie afgesplitst (in Agilent) en in 2001 heeft HP zijn eerst echte supergrote slag geslaan, Compaq (met onder andere Digital en Tandem aan boord).
Dat resulteerde in een gigant van ongekende omvang (alleen IBM kon het nog net bijbenen, qua omzet en winst). Jammergenoeg was de overname weinig strategisch. Nog geen 9 maanden voor de overname van Compaq (tenminste de aankondiging), bleken er gespreken gaande te zijn, met PWC (Price Waterhouse Coopers). Dat zou een enorme aanvulling op de consulting activiteiten van HP hebben betekent en derhalve veel hogere winstmarges (met dienstverlening kun je veel hogere marges halen). Conclusie: in een jaar tijd was er eerst het plan om met name in de breedte aan de kant van strategic consulting te investeren, om vervolgens aan het eind van dat jaar, een pure kloon van jezelf (minus het printerdeel dan, want dat had Compaq niet). Daar zit voor mij geen enige strategisch argument achter. Het enige wat de toenmalige CEO Carly Fiorina bereikte was het verminderen van het belang van de Printer Divisie.
Ondanks de vermeende 1+1-3 suggestie moest Fiorona in 2005 het veld ruimen. Toen kwam boekhouder Hurd aan het roer bij HP. Hij zorgde er in ieder geval voor dat HP in een jaar tijd financieel gezonder werd. HP was in 2006 groter qua omzet dan IBM en een tijd lang het grootste electronica concern ter wereld (Samsung was nog niet zo groot, en Apple ook niet). Maar feit bleef, het was een hardware firma met wat dienstverlening (service en wat technische consulting diensten erom heen). In 2008 nam HP, EDS over. Daarmee had HP wel meer dienstverlening en een grotere hap van de outsourcingmarkt, maar weer op het technische vlak.
De laatste paar jaar zijn funest geworden. Ze miste compleet de mobiele (met name consumenten markt). Op de zakelijke markt, zijn ze veels te laat in de Cloud gesprongen. Allerlei schandalen in het bestuur en wisselingen van de macht als gevolg. Met als complete mislukking de overname van Autonomy, voor 10 miljard. het bleek dat het bedrijf nog niet eens het tiende waard was. Buiten het feit, wat moet HP met een software bedrijf in het markt waar HP niets te zoeken heeft. Overnemen betekent niet dat je er verstand van hebt.
HP moet nu een keus gaan maken, willen ze overleven:. Eigenlijk 2 keuzen. Consumenten of zakelijke markt. En hardware, software of dienstverlening. Splitsen is een optie, of een afstotingsstrategie.
IBM doet het in mijn optiek het slimst: die zag in de jaren 90 al dat HW commodity werd. Dus eerst de printers eruit (Lexmark), toen de PCs en laptops (Lenovo), nu willen ze de servers (X86) ook kwijt. Er komt een moment dat ze ook de Mainframe eruit gooien. Saillant detail: HP was toch van plan (eventjes maar) om PWC in 2000 over te nemen. Er waren geluiden om PWC voor 18 miljard over te nemen. IBM heeft 3 jaar later PWC voor een schijntje (3 miljard) overgenomen. IBM is een dienstverlener geworden. Van strategic consulting tot diep technische kennis. Hebben ook een behoorlijke software business (Lotus Notes, DB2, Informix, MQ Series, etc..., Tivoli.)
Oracle is precies de andere kant omgegaan. Oracle bekend van zijn databases en software voor bedrijven, heeft SUN (hardware) overgenomen. Overigens ook daarmee, Java en MySQL, zonder daar nu direct een mening over te hebben. Maar toch wel 2 belangrijke assets. Oracle's koers is mij wat onduidelijk. Is het nu een software toko met wat hardware of andersom?
Kortom: HP kies!