Chipproducent TSMC heeft inzicht gegeven in zijn toekomstige productieprocedés. Het Taiwanese bedrijf zal begin volgend jaar van start gaan met de productie van 20nm-chips en de volgende 'node' zou een jaar later van start gaan.
Volgens Morris Chang, de topman van de Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, ziet het bedrijf de 20nm- en 16-nm-procedé's eigenlijk als een enkele virtuele node. Dit jaar heeft TSMC al vijf zogeheten tape-outs op 20nm gerealiseerd en zal in het eerste kwartaal van 2014 met massaproductie van de eerste ontwerpen beginnen. In totaal zegt TSMC volgend jaar ruim dertig ontwerpen met het CLN20SOC met hkmg-procedé te gaan maken. Onder de ontwerpen bevinden zich socs voor mobiele toepassingen, cpu's en pld's.
De productie van 20nm-chips zal in meerdere fabs plaats gaan vinden, waardoor TSMC veronderstelt snel grote aantallen te kunnen produceren. Het bedrijf zegt de productie sneller op te kunnen schalen dan de 28nm-node. De verwachte inkomsten van 20nm-productie in 2014 zouden dan ook hoger uitkomen dan de inkomsten van 28nm in 2012. Daarmee lijkst TSMC het zogeheten 'rampen', ofwel het opschalen van de productie, steeds beter onder de knie te krijgen: de 28nm-ramp was al een record voor het bedrijf, maar de 20nm-ramp zou nog eens 30 procent sneller zijn, aldus Chang.
Nog kleinere transistors zullen een jaar later geproduceerd gaan worden: het 16nm-procedé, dat TSMC de CLN16FF-node noemt, moet een jaar na de 20nm-node volgen. De FF uit de naam verwijst naar het gebruik van finfets, een transistortype met een grotere gate die ook door Intel gebruikt wordt, maar dan trigate-transistor genoemd wordt. TSMC verwacht in 2015 ongeveer vijfentwintig ontwerpen op 16nm te produceren. Het bedrijf denkt de komende tijd de enige leverancier voor producten op de twee nodes te zijn.