Intel en chipleverancier Altera hebben een overeenkomst bereikt waarbij Altera Intels 14nm-productietechnologie voor transistors mag gebruiken. Het bedrijf zal fpga's met 14nm trigate-transistors produceren die onder meer voor militaire toepassingen gebruikt worden.
De fpga's die Altera produceert, worden onder meer ingezet als zenders en ontvangers voor datanetwerken. Klanten kunnen de chips naar wens aanpassen om aan specifieke eisen te voldoen. Het bedrijf maakt voor zijn highend fpga's gebruik van 20nm-technologie van TSMC, maar kan na de overeenkomst Intels 14nm-technologie gebruiken en zo zuiniger en snellere chips produceren. De eerste chips zouden in de loop van 2014 geleverd gaan worden.
De 14nm-productietechnologie die Altera voor zijn fpga's gaat inzetten, maakt gebruik van Intels 14nm finfet-transistors. Die transistors hebben extra grote '3d'-gates, die het energieverbruik moeten terugdringen. Met de overeenkomst zet Intel wederom een stap naar een foundry-bedrijf: Intel maakte al eerder bekend chips voor derden te gaan produceren. De Amerikanen concurreren op die manier direct met Taiwanese bedrijven als TSMC. Intel zou ook voor Cisco asic's produceren en maakt daarnaast sinds kort fpga's voor Achronix, Tablua en Netronome.
Omdat de fpga's onder meer aan defensie geleverd zullen worden, moeten de producten gedurende lange tijd beschikbaar blijven. De overeenkomst voorziet dan ook in een looptijd van twaalf jaar, waarbij ook toekomstige productieprocessen voor Altera ingezet zouden kunnen worden. Beide bedrijven maakten niet bekend hoeveel geld met de overeenkomst gemoeid is.