Amerikaanse wetenschappers zijn erin geslaagd een verlamde vrouw nauwgezet een robotarm te laten besturen met haar hersenen. Volgens de onderzoekers was het nog niet eerder mogelijk om met zoveel precisie robotledematen te besturen.
Met een hersenimplantaat bleek de 53-jarige vrouw in staat om onder andere objecten te pakken en te verplaatsen met de aangemeten robotarm, zo meldt de BBC. De vrouw, die door een ziekte verlamd is geraakt, had een aantal weken training nodig om de robotarm te kunnen gebruiken. Na deze training bleek zij de arm bijna net zo goed te kunnen bedienen als een niet-gehandicapt persoon. Volgens de wetenschappers is de mate van controle die de vrouw uitoefent op de robotarm nog niet eerder behaald in dergelijk onderzoek.
Om de robotarm te kunnen bedienen, werden twee sensoren in de hersenen geïmplanteerd. De sensoren lezen de benodigde hersenprikkels uit. Elke sensor kent 100 elektroden en scant 200 hersencellen. Normaliter is er voor de bediening van ledematen veel meer herseninput en -output nodig.
Het bedienen van kunstmatige ledematen via het uitlezen van hersenoutput heeft in de afgelopen jaren veel resultaten opgeleverd. Enige tijd terug bleek het al mogelijk om een robotarm te bedienen, maar een verfijnde motoriek bleek lastig na te bootsen. Wetenschappers toonden met onderzoek in apen aan dat het uitlezen van vingerbewegingen inmiddels ook tot de mogelijkheden behoort, waardoor breinimplantaten steeds preciezer bewegingscommando's kunnen uitlezen.