Twee onderzoekers van het Massachusetts Institute of Technology hebben een prototype set robotarmen gedemonstreerd die de drager ervan een paar extra armen zouden geven. De robotarmen werken semi-autonoom en helpen de drager ervan bij lastige klussen.
De techniek lijkt afgekeken van Doctor Octavius uit het Spider-Man-universum: de MIT-medewerkers beperkten zich echter tot slechts twee armen in plaats van Doc Ock's vier. De ontwikkelaars van het prototype met twee armen, Federico Parietti en Harry Asada, bouwden de 'robot' onder meer om fabrieksarbeiders te helpen met complexe taken die nu nog een tweede persoon vergen. Met de robotarmen ter ondersteuning zou een enkel persoon een taak kunnen uitvoeren die hij anders niet zou kunnen volbrengen.
De twee armen werken daartoe semi-autonoom samen met de drager ervan. De armen worden aan de heupen en via een harnas aan de borst vastgemaakt en zijn zelflerend. Het prototype werd gebruikt om met behulp van camera's en feedbacksensoren te leren hoe twee mensen samenwerkten en dat te kopiëren. Om ongelukken te voorkomen worden de armen van een zacht materiaal gemaakt met geveerde gewrichten.
Boeing heeft het onderzoek gesubsidieerd, wat een toepassing in de productie van vliegtuigen zou kunnen inhouden, maar Boeing levert daarnaast aan het Amerikaanse leger. Op termijn zouden de armen naadloos met de gebruiker moeten samenwerken en als onderdeel van het lichaam ervaren moeten worden.