Medische wetenschappers hebben een man een bionische hand aangemeten waarmee het mogelijk is om gevoel te simuleren. Dat doet de bionische hand door bij het vastpakken tegelijkertijd zenuwen in de arm van de drager te prikkelen.
De kunsthand werd aangemeten bij Dennis Aabo Sørensen die zijn hand kwijtraakte na een vuurwerkincident, zo meldt Live Science. Het zou de eerste keer zijn dat wetenschappers erin slagen om met een kunsthand de drager te laten voelen wat er wordt aangeraakt of vastgepakt. In een studie die met Sørensen werd uitgevoerd bleek dat hij de eigenschappen van vastgepakte objecten accuraat kon beschrijven op basis van tast. Daarbij meldde de proefpersoon dat het gevoel van de bionische hand vergelijkbaar is met de natuurlijke tastzin.
Het simuleren van gevoel in een kunsthand is mogelijk doordat de zenuwbanen die oorspronkelijk vanuit de hand kwamen nog aanwezig zijn bij mensen die door amputatie een hand moeten missen. Hierdoor wordt bijvoorbeeld ook het fenomeen fantoompijn veroorzaakt. Door aanrakingen van de kunsthand te correleren met elektrische stimulatie van de zenuwen in de arm kan gevoel worden gesimuleerd. Dat moet op termijn het gebruik van protheses natuurlijker maken.
In de laatste jaren is veel onderzoek gedaan naar kunstmatige ledematen en de besturing ervan via het zenuwstelsel. Zo hebben verscheidene wetenschappelijke groepen robotledematen ontwikkeld die bijvoorbeeld door verlamde mensen zijn te bedienen. Door hersensignalen uit te lezen kan het denken aan beweging worden vertaald naar mechanische beweging.