Twitter is met de verkoop van tweets en trends voor politieke doeleinden begonnen. De microblogdienst hoopt daarmee te profiteren van de komende Amerikaanse presidentsverkiezingen, waarbij een miljard dollar aan advertenties wordt besteed.
Twitter begint met het tonen van advertenties van vijf presidentskandidaten. "We weten dat politici erg actief zijn en dat mensen ze graag volgen voor een dialoog", zegt financieel directeur Adam Bain tegen Politico. Volgens hem bieden de Amerikaanse presidentsverkiezingen grote kansen voor Twitter; de kandidaten geven komend jaar naar verwachting ruim een miljard dollar aan advertenties uit.
Het sociale netwerk biedt volgens Politico drie advertentiemogelijkheden aan. Zo kan een politicus zogeheten promoted tweets kopen: die berichten verschijnen met een paarse markering bij een bepaalde zoekterm en in de timeline van de volgers. Ook zijn er promoted trends, veelbesproken onderwerpen die bovenaan de trending-lijst komen. Verder kan de politicus zijn account aanbevelen bij nieuwe Twitter-gebruikers met dezelfde interesses. De prijs van de advertenties hangt af van de populariteit; een systeem dat Google ook hanteert voor zijn advertenties. Het is nog niet bekend of Twitter plannen heeft om in Nederland een vergelijkbare dienst uit te brengen.
Twitter heeft inmiddels ruim honderd miljoen gebruikers en blijft groeien, maar dat geldt niet voor de winst. Hoewel het bedrijf uit San Francisco volop met advertenties experimenteert, is er nog geen werkend verdienmodel voor de vijf jaar oude microblogdienst gevonden.