De Electronic Frontier Foundation heeft een rechtbank in Colorado gevraagd een eis van de aanklager af te wijzen waarmee een verdachte er toe wordt gedwongen een wachtwoord in te voeren. De burgerrechtenbeweging noemt de eis ongrondwettelijk.
De zaak draait rondom een vrouw die wordt verdacht van frauduleuze praktijken tijdens vastgoedtransacties. Tijdens een politie-onderzoek nam de politie een laptop in beslag waarop de informatie via encryptie was versleuteld. Het OM wilde dat de rechter de verdachte er toe zou verplichten om het benodigde wachtwoord af te geven of om een onversleutelde versie van de opgeslagen data te overhandigen.
Volgens de EFF is deze eis onwettig, omdat de vrouw dan mogelijk voor haarzelf belastend materiaal zou aandragen. De EFF stelt dat het verplicht invoeren van een wachtwoord door een verdachte dan ook een directe schending is van de burgerrechten die in het fifth amendment van de Amerikaanse grondwet zijn vastgelegd. In dit wetsartikel is het verboden dat een verdachte wordt gedwongen om mee te werken aan zijn eigen veroordeling.
De EFF meent verder dat het Openbaar Ministerie onvoldoende garanties heeft afgegeven dat het informatie van de laptop tegen de verdachte zou willen gebruiken. De burgerrechtenbeweging meent dan ook dat een gerechtelijke uitspraak in deze zaak grote consequenties kan hebben voor het toepassen van encryptie door burgers.
De Amerikaanse zaak doet ook denken aan de recente kinderpornozaak in Nederland. Daarbij was de data op harde schijven van de hoofdverdachten ook voorzien van een sterke versleuteling. Onder andere het CDA stelde voor dat verdachten van ernstige zedenmisdrijven onder dreiging van hogere gevangenisstraffen er toe gedwongen moeten worden om wachtwoorden af te geven. Verder stelde de Amsterdamse plaatsvervangend hoofdofficier van justitie Jet Hoogendijk zelfs voor om het versleutelen van bestanden te verbieden.