De Amerikaanse start-up Lytro belooft later dit jaar een camera op de markt te brengen waarbij het niet langer nodig zou zijn om de lens scherp te stellen. Bij de geschoten beelden kan de fotograaf achteraf het gewenste focuspunt kiezen.
Lytro heeft naar eigen zeggen een geheel nieuwe technologie voor fotografie ontwikkeld, waarmee light fields afgevangen kunnen worden. Terwijl bij traditionele sensors de richtingsinformatie van lichtbundels verloren gaat, wat een 2d-beeld oplevert, zou de door Lytro ontwikkelde microlens array dergelijke informatie in de vorm van vectordata kunnen afvangen.
De microlens array bestaat uit een reeks achter elkaar geplaatste lenzen die tussen de hoofdlens en de beeldsensor zijn geplaatst. Om de diepte-informatie te kunnen verwerken, kan met behulp van speciale algoritmen achteraf het precieze focuspunt in een foto worden bepaald. Daarbij kan de fotograaf zelf naar de gewenste compositie zoeken. Ook moet het mogelijk worden om de lichtsterkte aan te passen, terwijl foto's in combinatie met 3d-schermen ook in drie dimensies gedraaid en geroteerd kunnen worden.
http://www.lytro.com/pictures/lyt-26/embed?bgColor=0xffffff
Klik op het deel dat scherp moet worden getoond
Een van de belangrijkste voordelen van de nieuwe technologie is volgens de start-up dat er bij het maken van een foto niet langer scherpgesteld hoeft te worden. Hierdoor gaat er geen tijd meer verloren aan het handmatig scherpstellen of het wachten op de autofocus van een camera. Daarnaast zou de sensor door een hoge lichtgevoeligheid ook betere foto's kunnen maken in slechte lichtcondities.
Volgens Lytro zijn de bestanden die zijn nieuwe camera produceert, ondanks de extra beeldinformatie, niet substantieel groter dan bestaande grafische formaten. Dit zou deels komen doordat de camera, die nog niet publiekelijk is getoond, met krachtige beeldprocessors is uitgerust.
De eerste camera van Lytro die gebruikmaakt van de nieuwe beeldtechniek moet eind dit jaar op de markt kunnen komen. De start-up is opgericht nadat Ren Ng, de huidige ceo, in 2006 in zijn proefschrift de basistheorie van de gebruikte technologie beschreef. Met behulp van honderden camera's die aan supercomputers waren gekoppeld, wist hij vervolgens de juiste algoritmen te ontwikkelen en de juiste lenstechniek te bouwen. Met een geldinjectie van 50 miljoen dollar, afkomstig van durfkapitalisten, begon Ng aan de ontwikkeling van een camera voor de consumentenmarkt.