Microsoft en Google hebben samen het bedrijf GeoTag aangeklaagd om een groot aantal patentzaken ongeldig te laten verklaren. GeoTag gebruikte een van de desbetreffende patenten veelvuldig om klanten van beide bedrijven aan te klagen.
Het patent, dat onder het nummer 5,930,474 is geregistreerd bij de USPTO, beschrijft een manier om geografische informatie weer te geven op een kaart waarop gebruikers naar informatie kunnen zoeken. Microsoft en Google gebruiken soortgelijke systemen voor de diensten Bing en Maps. Het patent werd in 1996 ingediend, maar kwam onlangs in handen van GeoTag, waarna het bedrijf begon met het aanspannen van rechtszaken tegen bedrijven die inbreuk zouden maken op het patent. In december vorig jaar spande GeoTag maar liefst 382 rechtszaken aan wegens patentinbreuk.
Microsoft en Google hebben de handen ineengeslagen, omdat veel bedrijven die door GeoTag zijn aangeklaagd gebruikmaken van Bing en Maps, waarbij ze hun bedrijfsnaam op de kaart laten weergeven. Daarnaast zouden Microsoft en Google door het patent ongeldig te laten verklaren hun diensten beter kunnen beschermen. Het is echter onduidelijk waarom GeoTag alleen klanten van Microsoft en Google aanklaagt, en niet de beide bedrijven zelf.
Beide bedrijven hebben de rechtbank in de Amerikaanse staat Delaware verzocht om de aanklachten van GeoTag tegen de klanten van Microsoft en Google af te wijzen, en GeoTag daarbij te verbieden om het patent nogmaals te gebruiken om aanklachten tegen klanten van de beide bedrijven in te dienen.
Het is opvallend dat Microsoft en Google de handen ineenslaan voor de aanklacht. Google beschuldigde Microsoft eerder nog van het kopiëren van zoekresultaten. Microsoft ontkende niet de zoekresultaten van Google te gebruiken, maar noemde de actie van de internetgigant een 'spionageromanachtige stunt'.