Google heeft in Italië een rechtszaak verloren vanwege de autocompleter van zijn zoekmachine. Advocaat Carlo Piana betichtte Google van laster, omdat de zoekmachine suggesties als 'oplichter' gaf bij de naam van zijn cliënt.
Het gerechtshof van Milaan stelde Piana's cliënt op 31 maart in het gelijk en hield zich daarmee aan een eerder genomen beslissing, zo schrijft ZDNet. De advocaat meldde zijn overwinning echter pas dinsdag op zijn eigen blog; de cliënt wenst uiteraard anoniem te blijven. Het ging om de termen 'truffatore' en 'truffa', die vrij vertaald 'oplichter' betekenen. Deze termen mogen niet meer met Piana's cliënt in verband worden gebracht. Google gaf ter verdediging aan dat het niet altijd verantwoordelijk is voor de content van de automatische suggesties, maar de rechtbank was van mening dat de autocomplete-functie wel degelijk door Google wordt beïnvloed.
"Google is van mening dat het niet verantwoordelijk kan worden gehouden, omdat het slechts een hostingprovider is. Wij hebben echter aangetoond dat deze content wel door Google is geproduceerd", aldus Piana op zijn blog. Hij geeft daarbij aan dat het bedrijf wel degelijk termen filtert, auteursrechtschendende content bijvoorbeeld, al wordt dat door geautomatiseerde systemen gedaan. De advocaat meldt ook dat hij zeker niet achter censuur staat en dat hij voordat de rechtszaak aanving al met Google tot een overeenkomst probeerde te komen.
Google liet dinsdag in een reactie weten 'teleurgesteld' te zijn in de beslissing van het Milanese gerechtshof. Volgens de zoekgigant wordt de inhoud van de autocompleter bepaald door algoritmes die gebaseerd zijn op zoekopdrachten van eerdere gebruikers en niet door Google zelf. Het bedrijf overweegt verdere stappen.
In februari 2010 werd Google ook al veroordeeld door een Italiaanse rechter. Volgens de rechter had een kwetsende video op Google Video de privacywetgeving geschonden. Drie Google-medewerkers kregen hiervoor tot zes maanden voorwaardelijke celstraf. Het ging om een filmpje waarin een geestelijk gehandicapte scholier werd gepest. Dit werd pas na twee maanden op verzoek verwijderd.