Het Japanse technologiebedrijf Hitachi heeft een procedé ontwikkeld dat de levensduur van lithiumion-accu's zou verdubbelen. De onderzoekers van Hitachi gebruiken een mangaanverbinding om de oplaadbare batterijen te verbeteren.
Een factor die de levensduur van lithiumion-accu's nadelig beïnvloedt, is de opbouw van kristallen in het elektrolyt. Die kristallen hinderen de vrije doorstroom van lithiumionen, die als zouten in het elektrolyt zijn opgelost. Zuur in het elektrolyt vormt een tweede levensduurbeperkende factor; de kathode wordt vaak door het zuur aangetast. Bescherming van de elektrode met een gelaagde samenstelling van oxides, kan de lithiummangaanoxide-kathode tegen afbraak door zuren beschermen.
De nieuwe samenstellingen van de lithiumion-accu's moeten de migratie van lithiumionen ook na vele laad- en ontlaadcycli handhaven en bovendien de degradatie van de kathode verbeteren. Volgens Hitachi zou de levensduur van oplaadbare batterijen en accu's met de verbeterde chemische samenstelling tot tien jaar verdubbelen.
Hitachi denkt bovendien dat de productie van zijn nieuwe generatie batterijen minder milieubelastend is dan huidige technieken, wat een bredere inzetbaarheid in de toekomst mogelijk moet maken. Daarmee zouden de accu's onder meer voor industriële toepassingen kunnen worden ingezet, zoals voor het opslaan van door windmolens opgewekte energie. Ten slotte zouden de accu's tegen lagere kosten dan huidige litiumion-batterijen zijn te produceren.
