Taiwanese onderzoekers hebben een methode ontwikkeld om interne kortsluiting van lithiumion-accu's te voorkomen. Zo zouden door accu's veroorzaakte branden of exploderende accu´s van laptops en mobiele telefoons tot het verleden behoren.
De veiligheidsvoorziening voor lithiumion-accu's is ontwikkeld door een team onderzoekers aan de Industrial Technology Research Institute, het landelijk researchcentrum van Taiwan. De onderzoekers maken gebruik van een materiaal dat Stoba wordt genoemd, en dat in de cellen van de accu's wordt aangebracht.
Lithiumion-accu's kunnen spontaan een interne kortsluiting maken wanneer het kathodemateriaal een directe verbinding met de anode maakt. Deze kortsluiting kan zorgen voor oververhitting, brand en in sommige gevallen voor explosies. Stoba, een afkorting voor self-terminated oligomers with hyper-branched architecture, wordt als laagje tussen de anode en kathode aangebracht. Onder normale omstandigheden vormt het materiaal een poreuze laag tussen de beide accupolen. Zodra kortsluiting dreigt en de interne temperatuur van de accu boven de 130 graden stijgt, krijgt Stoba isolerende eigenschappen, waarmee wordt voorkomen dat de plus- en de minpool elektrisch contact kunnen krijgen.
De Taiwanezen zijn inmiddels bezig met het optimaliseren van de productie van met Stoba uitgeruste lithiumion-accu's. Al op dit moment zou het proces de productie van duizenden accu's mogelijk maken, en de onderzoekers denken de accu's vanaf het eerste kwartaal van 2010 op commerciële schaal te kunnen uitleveren. De extra kosten voor het gebruik van Stoba zouden de prijs van de accu's met twee tot drie procent doen stijgen. Acer, Apple, Dell, HP, Nokia en Sony zouden interesse voor de met Stoba beveiligde accu's hebben getoond.