Kaartenmaker AND heeft een deal gesloten met een grote onbekende Amerikaanse klant voor de levering van kaarten van West-Europa. Hierdoor zal de omzet en de winst van AND in 2009 'verveelvoudigen'. Het betreft mogelijk Google.
AND maakte het nieuws over het miljoenencontract met de onbekende partij bekend in zijn jaarverslag over 2008. Volgens Het Financieele Dagblad zou de onbekende partij Google betreffen. Al sinds juni vorig jaar is bekend dat AND in gesprek was met een aantal partijen. Het zou toen gaan om een financiële injectie of overname.
De partner waarmee een overeenkomst is gesloten, zou voor de digitale kaarten van AND hebben gekozen vanwege de stringente voorwaarden die concurrenten aan het gebruik van hun kaarten stellen, zo verklaarde Maarten Oldenhof, topman van AND, tegenover Het Financieel Dagblad. "De twee marktleiders Navteq en TeleAtlas stellen de ongebruikelijke eis dat zij apart betaald worden voor iedere toepassing die de koper van hun kaarten verzint", aldus Oldenhof. Hierdoor zijn fabrikanten van navigatieapparatuur en aanbieders van lokatiegebaseerde diensten extra duur uit, meent Oldenhof.
Volgens Oldenhof heeft de contractpartij de AND-kaarten een jaar lang getest en besloten dat deze niet onderdoen voor de kaarten van de overige aanbieders. Vooral op prijs denkt AND in te kunnen lopen op de marktleiders Navteq en TeleAtlas. Dit laatste bedrijf werd in juni 2008 definitief door TomTom overgenomen, terwijl Navteq in juli van dat jaar door Nokia werd ingelijfd.
Met de overeenkomst zegt AND in staat te zijn om zijn database verder te ontwikkelen. De daarvoor noodzakelijke investeringen kunnen door de nieuwe miljoenendeal volledig uit eigen middelen worden gefinancierd. Wel benadrukt de AND-topman dat het bedrijf ook na de deal onafhankelijk blijft.
Voor de komende jaren voorziet Oldenhof verdere autonome groei door het toenemende aanbod en gebruik van mobieltjes met ingebouwde gps-functionaliteit. Ook andere spelers uit de 'online markt' zullen zich volgens AND zich op mobiele gps-gebaseerde diensten werpen.
AND sloot 2008 af met een winst van 1,3 miljoen euro, een stijging ten opzichte van een jaar eerder van 9,3 procent, terwijl de omzet juist terugliep. Deze kwam in 2008 20 procent lager uit op 3,6 miljoen euro. Door het contract zal de omzet en de winst in 2010 minimaal op het niveau liggen van 2009.