Telecomtoezichthouder Opta heeft het bezwaar dat drie Nederlandse bedrijven tegen forse boetes wegens malwareverspreiding hadden ingediend, ongegrond verklaard. Het betrof de eerste boetes voor dit delict in Nederland.
De vier prenten van in totaal een miljoen euro werden eind vorig jaar uitgedeeld aan de bedrijven ECS International, Worldtostart en Media Highway International, alsmede aan hun directeuren. De bedrijven zouden verantwoordelijk zijn voor de verspreiding van zogeheten Dollarrevenue-malware, die op ruim 22 miljoen pc's in en buiten Nederland terechtkwam. Binnen een bepaald tijdsbestek zou de programmatuur dagelijks zo'n zestigduizend maal zijn geïnstalleerd, wat ervoor zorgde dat computeraars met reclamepopups werden overladen.
De beboete partijen hadden bezwaar gemaakt tegen de sancties omdat ze beweerden niet voor de malwareinstallaties verantwoordelijk te zijn, en als dat al het geval was betwistten ze dat dit een overtreding was. Bovendien vonden ze de opgelegde boetes te hoog. De Opta stelt echter dat het ongevraagd installeren van malware een inbreuk op de persoonlijke levenssfeer van de computergebruiker is, en acht de hoogte van de boete terecht gezien het lange tijdsbestek - van oktober 2005 tot november 2006 - waarin de vermeende overtredingen plaatsvonden. Het doel van de programmatuur, het genereren van inkomsten, vormt ook een rechtvaardiging voor de sancties, aldus de telecomwaakhond.
De drie bedrijven zijn naar de rechtbank van Rotterdam gestapt voor een oordeel over de beslissing van de Opta, maar het is onbekend wanneer de rechter uitspraak doet. Bij een eerdere rechtszaak die was gericht tegen de openbaarmaking van de namen van de beboete partijen, visten de bedrijven al een keer achter het net, maar vorig jaar wist een vermeende spammer wel een Opta-boete teruggedraaid te krijgen vanwege gebrekkige bewijslast. De achttienjarige botmaster van het zombienet waarmee de malware werd verspreid, werd afgelopen zomer in Nieuw Zeeland overigens niet veroordeeld omdat dat zijn carrière zou schaden.