Microsoft gaat zijn hardware- en software-ontwikkelplatforms voor de automobielindustrie uitbreiden met online diensten. Live Search for Devices is daarvan het eerste resultaat.
Live Search for Devices maakt het mogelijk om applicaties te ontwikkelen voor het online opvragen van bijvoorbeeld de dichtstbijzijnde hotels of restaurants. Met de dienst kan contact gemaakt worden met een mobiele telefoon of via wireless-hardware die in de auto is ingebouwd. Autofabrikanten kunnen volgens Microsoft de Live Search for Devices-dienst aanpassen aan de eigen wensen. In plaats van het bieden van volledige internettoegang, zullen autofabrikanten de mogelijkheden en interfaces aanpassen aan de specifieke beperkingen van een auto. Mogelijk gaat Microsoft de spraakherkenningssoftware van het onlangs overgenomen bedrijf Tellme gebruiken. Live Search for Devices zal ook onderdeel uitmaken van Microsofts Navready 2009-OS voor navigatiesystemen.
De Automotive Business Unit van Microsoft levert al de platformen Microsoft Auto en Microsoft Automotive voor infotainmentsystemen, beide op basis van Windows CE. Microsoft Auto bestaat uit middleware en een referentieontwerp voor de hardware, terwijl fabrikanten bij Microsoft Automotive niet gebonden zijn aan een bepaald hardwareontwerp. Microsoft Auto wordt gebruikt in het Sync-entertainmentsysteem van Ford en het Blue&Me-systeem van Fiat, terwijl Alpine, Clarion, JVC en Mitsubishi Electric systemen op basis van Microsoft Automotive hebben ontwikkeld.
Microsoft ziet groeikansen in de infotainmentmarkt voor de automobielindustrie en gaat dit jaar zijn investeringen in de ABU met dertig procent verhogen. Om het bedrijfsonderdeel tot volle wasdom te brengen, heeft Microsoft Tom Philips aan het roer gezet. Hij is de opvolger van Martin Thall, die de unit door de opstartfase heeft geloodst.
