De al lang op stapel staande plannen voor mobiele telefonie in het vliegtuig worden steeds concreter. Zaterdag schreef een Belgische krant dat het voor het einde van het jaar moet kunnen bij Ryanair en Air France.
Onair, een dochter van Sita en Airbus, is een van de bedrijven die maatschappijen de techniek kan leveren om mobiele telefonie aan boord mogelijk te maken. Deze heeft toestemming gekregen om verbinding te maken met drie Belgische netwerken, aldus het artikel in 'La Dernière Heure'. Of men ook in andere landen al toestemming heeft gekregen wordt niet gezegd.
De gsm-signalen zullen in de cabine van het vliegtuig worden opgevangen door een basisstation en van daar uit via een satelliet naar de grond worden verzonden. De angst dat straling van telefoons storing veroorzaakt in de navigatie of andere systemen van een vliegtuig is de laatste jaren afgezwakt, maar toch zal ieder type eerst grondig getest moeten worden en zal bellen nog steeds niet toegestaan zijn tijdens opstijgen en landen.
De kosten van een telefoontje vanuit de lucht zouden nog een stap hoger komen te liggen dan die van een internationaal gesprek, maar gevreesd wordt vooral voor irritatie bij medepassagiers. Dit is de reden dat bijvoorbeeld KLM vooralsnog geen interesse heeft in de techniek.
Ryanair-topman Michael O'Leary denkt echter dat het voor korte vluchten niet uitmaakt. Vorig jaar verklaarde hij in een interview dat passagiers tijdens de korte vluchten van zijn maatschappij toch niet kunnen slapen 'omdat we te druk bezig zijn om ze spullen te verkopen'. Andere maatschappijen zullen waarschijnlijk iets subtieler willen zijn en het systeem bijvoorbeeld uitschakelen tijdens de nacht, of zorgen voor stiltezones.