Het omstreden plan van Yahoo en AOL om e-mailverzenders te laten betalen voor gegarandeerde mailbezorging, heeft veel tegenstanders, die zich onder andere verzamelen op de website DearAOL. De twee bedrijven hebben zelf altijd gezegd dat hun plannen bedoeld zijn om spam te bestrijden, maar tegenstanders vermoeden dat betaalde mail vooral als een handige melkkoe wordt gezien. Het mag dan ook minstens opvallend genoemd worden, dat woensdag bleek dat mail die het DearAOL-url bevatte, niet meer door de provider werd bezorgd. E-mailtjes die naar de website van de klagers verwezen, werden onverrichter zake retour gestuurd, waarbij opmerkelijk genoeg geen reden werd gegeven. Normaliter vermeldt een zogeheten 'bounce message' altijd dat bijvoorbeeld de geadresseerde niet bestaat, de mailbox vol zit, of spam is aangetroffen - maar alles wat AOL in zijn weigeringsberichtjes kwijtwilde is dat de e-mail niet afgeleverd kon worden.
AOL-woordvoerder Nicholas Graham claimde dat er een 'softwarefoutje' was opgetreden, en meldde donderdagmiddag dat de normale postbezorging was hervat. De software die de schuld kreeg zou 'enkele tientallen webadressen' als aanleiding hebben gezien om mail niet af te leveren. De grote vraag is hoeveel waarde er aan de AOL-verklaring gehecht moet worden. De vrees dat AOL opzettelijk reguliere mailbezorging zou frustreren om zijn paymail-programma te promoten is wijdverbreid. Of het bedrijf echter serieus dacht met zoiets doorzichtigs als het blokkeren van de mail van de belangrijkste critici weg te komen, is maar moeilijk te geloven. Een woordvoerder van DearAOL zei dat niet alleen geld, maar ook de vrijheid van meningsuiting op het spel staat: 'Het blijkt maar weer dat AOL alle mail op arbitraire gronden beoordeelt.' Toch zal het zogeheten Goodmail-systeem 'aanstonds' worden ingevoerd, bevestigde AOL.