Microsoft onderzoekt computergebruik door analfabeten

Tijdens het Microsoft Research TechFest is een prototype gepresenteerd van software die computergebruik door analfabete gebruikers mogelijk moet maken. De programmatuur is het resultaat van veldwerk van Microsoft-onderzoekers in India, die met behulp van plaatjes, videobeelden en spraakherkenningssoftware probeerden om ongeschoolde vrouwen te helpen bij het zoeken van werk. Het project maakt deel uit van Microsofts zoektocht om analfabeten in staat te stellen de voordelen van computers te benutten zonder dat daar een kostbare opleiding aan te pas hoeft te komen.

De onderzoekers kwamen diverse problemen tegen. Dat de meeste Indiase plattelandsbewoners geen computer hebben was geen nieuws, maar zelfs een gratis computer kon niet op een enthousiast onthaal rekenen. Pas na het zien van een video waarin het gebruik werd gedemonstreerd wilden de werkzoekende vrouwen geloven dat er wellicht iets nuttigs met de kastjes te doen was. Ook het gebruikte beeldmateriaal kon voor veel verwarring zorgen: met het tonen van foto's van vuile vaat werd alleen de boodschap overgedragen dat de getoonde vaat afgewassen moest worden. Gestileerde afbeeldingen konden wél overbrengen dat er een baan als afwasser te vergeven was. Ook adressen konden logischerwijs niet zomaar op het scherm gezet worden: een routebeschrijving met plaatjes van herkenningspunten moest hier uitkomst bieden. Ook voor de beter geschoolde medemens heeft Microsoft tegenwoordig trouwens een routeplanner die doet alsof de gebruiker daadwerkelijk in een auto zit, dus dat alleen analfabeten behoefte aan simpele en herkenbare plaatjes hebben, lijkt een te snelle conclusie.

De onderzoekers van Microsoft zien al met al toch heel wat mogelijkheden voor de software. Ze hopen met 'killer apps' als videoconferencing - dat ongetwijfeld een toegankelijker naam mee zal krijgen - de ongeschoolde bevolking voor het computergebruik te winnen, waarna toepassingen als gezondheidszorg en het online bestellen van landbouwbenodigdheden zouden moeten volgen. Er zijn veel mogelijkheden, en veel manieren om die te realiseren, weet professor Raj Reddy. Microsoft doet volgens hem in dit geval goed werk: de voortschrijdende technologie zou ook, misschien wel juist, voor zulke achterstandsgroeperingen veel goeds kunnen betekenen. Reddy hoopt dan ook dat dergelijke initiatieven in de toekomst veel meer aandacht zullen krijgen.

Reacties (22)

[Exyge]

Analfabeten hebben MSN toch al?

[Verwijderd]

Hier is veel markt voor. De afgelopen jaren zijn er mijns inziens veel dyslectici bijgekomen, vooral van de jongere generatie. Erg verhelderend hoe en met welke snelheid deze mensen op het internet navigeren. Ze lezen nauwelijks iets maar gaan af op de plaatjes.

[onkl]

Een lovenswaardig idee, hoewel het een beetje geforceeerd overkomt.
Misschien is het een leuk idee die klanten te alfabetiseren via die computer, dus een of ander programma leer schrijven voor volwassen in het Indisch (Indiaas? Indiaans is het iig niet)

[s_sabbagh]

Helemaal mee eens... leer die mensen eerst eens lezen en schrijven i.p.v ze aan te computer te helpen waar ze in feite weinig aan hebben. Ik denk dat die analfabeten veel eerder werk zullen vinden als ex-analfabeten zijn dan als ze opeens plaatjes kunnen kijken op een computer...

Beetje verspilde moeite allemaal!

[Hyronymus]

Misschien niet, misschien worden de gebruikers uiteindelijk zo nieuwsgierig wat al die letters toch betekenen dat ze besluiten te willen leren lezen & schrijven. Maar zelfs als ze dat niet doen dan nóg hebben ze een baan weten te vinden dankzij een 'plaatjescomputer'. Iets wat blijkbaar niet lukt op de huidige manier.

[s_sabbagh]

Daar heb je gelijk in... maar het gaat me om het feit dat (in dit geval) Microsoft tijd en geld steekt in het ontwikkelen van iets wat nutteloos zou zijn als de zelfde tijd en het zelfde geld gestoken zou worden in scholing voor analfabeten...

Edit: is ook overbodig, enkel bedoeld als weerwoord.

[Punkie]

Neen hoor! Probeer eens van die gedramde volgorde af te stappen.
Leer ze een eenvoudige computer gebruiken waarmee ze kunnen leren om te lezen en schrijven! De PC is een hulpmiddel, geen doel. Jij gebruikt toch ook ook een pc om te leren rekenen?

[simon]

22 officiele talen en ongeveer 820 andere talen en dialecten. Hindi is de officiele taal, maar velen spreken het niet.

Overigens, is onderwijs in India gratis. Maar het is voor mensen te duur om naar scholen te gaan, want dan kunnen ze niet werken. Laten we eerst dát probleem oplossen.

[ltcom]

het is hindi

[johnbetonschaar]

Wat een onzin... Doet me een beetje denken aan zo'n berichtje dat ik eerder al eens las van een of ander bedrijf (kan goed ook MS geweest zijn) dat computers en breedband internet wilde gaan stimuleren in gebieden waar niet eens stromend water, electriciteit, riolering en ziekenhuizen waren.

Op zich een nobel idee hoor, en natuurlijk is het goed dat minder ontwikkelde gebieden ook de beschikking hebben over computers en internet. Maar misschien heeft het meer nut om al dat geld eerst eens in de fatsoenlijke 1e levensbehoeftes en voorwaarden voor ontwikkeling te investeren??? Zoals scholen om analfabeten etc. de kans te geven uit de negatieve spiraal te komen??

[Verwijderd]

Juist in zo'n gebied kan internet wel eens belangrijk zijn. Niet voor de mensen daar, maar denk ook eens aan het geautomatiseerde ziekenhuis, waarbij artsen uit andere landen via internet/robots de patient opereren.

Hoeft dus niet rechtsteeks in het belang van de mensen daar te zijn, maar een goede gezondheid is toch wel de allereerste levensbehoefte En het is allicht goedkoper dan een arts te laten overvliegen en weer terugsturen.

//Edit niet een analfabete arts...een ge-alfabetiseerde uit het westen die vanuit hier via pc/internet/robot daar opereert.

[Tuckson]

Ja, tof.

Een analfabete arts

[NoControl]

Helpen uit de negatieve spiraal te komen door bijvoorbeeld te helpen bij werk zoeken? Nieuwe technologie toegankelijk maken?

[intGod]

Hoe gaan ze het BSOD dan weergeven? Een mannetje/vrouwtje wat met het hoofd op een bureau mept en een groot rood kruis over de computer?

Maar even serieus: zouden die mensen niet beter af zijn met spraakherkenning dan het volledig herbouwen van een interface met daarbij cultuurafhankelijke interpretaties van symbolen en afbeeldingen?

[Verwijderd]

Nou, ik heb bij een helpdesk gewerkt en volgens mij zijn er al zat analfabeten die een PC hebben en gebruiken.

Mensen die geen letters kunnen onderscheiden vallen heir natuurlijk buiten, maar ik denk dat toch 10% van de PC gebruikers functioneel analfabeet is.

Handleidingen en foutmeldingen lezen ze iig niet.

[Jogai]

Als je iets niet leest wil nog niet zeggen dat je analfabeet bent, op zn best lui oid

[Narc]

Hehe, begint de markt verzadigd te raken?

[Ramzzz]

Zouden de pen-en-papier-fabrikanten en uitgeverijen dat ook doen?

sarcasme...

[nero355]

Maar Windows is toch geprogrameerd door ...

[lvh]

Heel veel aapjes aan heel veel keyboards?

[rtgo]

Goh, best veel negatieve reacties hier. Waar zou dat nou door komen?

Ik geef ze weinig kans, maar als MS dit concept kan uitwerken tot iets bruikbaars dan is dat geweldig. Je kunt mensen bereiken die je normaal niet bereikt en het zou voor die mensen best heel nuttig kunnen zijn.

Afgezien daarvan is dit iets dat echt vernieuwend is. Laat de andere OS producenten nou eens zoiets bedenken(of beter nog: laat ze eens samenwerken) in plaats van zich bezig te houden met eyecandy en andere nutteloze opties (en daarna roepen dat MS ze nagemaakt heeft).