Afgelopen woensdag werd de Windows Vista February CTP uitgebracht, die volgens Microsoft 'feature complete' is. Dat wil zeggen dat er met deze release een goed beeld van de functionaliteit van Vista te krijgen is, en dat toekomstige versies nog voornamelijk kleine veranderingen en bugfixes zullen bevatten. De CTP, die ook wel bekend staat als 'Build 5308', is door een aantal sites meteen onder handen genomen, met gemengde gevoelens als resultaat.
Deze versie is goed werkbaar, maar nog alles behalve bedrijfszeker, schrijft PC Magazine. Regelmatige crashes van Windows Explorer werden netjes opgevangen, maar zo hoort het volgens de site natuurlijk niet; ook de hardwareondersteuning laat nog flink te wensen over. De meest in het oog springende feature is de Sidebar, verwant aan Apples Dashboard, die wordt gebruikt om allerlei kleine, informatieve programmaatjes te huisvesten. Microsoft noemt zulke programma's 'gadgets', wat twee letters scheelt met het fantasiewoord 'widgets' dat Apple gebruikt.
The Register legt de nadruk op het feit dat Microsoft met de nieuwe build vooral de zakelijke klanten wil bedienen. Door '5308' te promoten als 'Enterprise CTP', hoopt Redmond dat het bedrijfsleven met deze versie gaat testen. 'De indruk bestaat dat Vista voor particuliere consumenten is gemaakt', zei 'Windows client product manager' Brad Goldberg, 'maar die indruk willen we wegnemen. Vista is minstens even goed, en misschien wel beter, geschikt voor bedrijven.' Saillant detail is dat juist Bill Gates zelf Vista tijdens de CES in Las Vegas als home entertainment-platform in de markt zette.
Net als andere sites benadrukt eWeek de progressie op het gebied van de zogenaamde 'Least User Privileges'. Net als de rest van het besturingssysteem werkt dat een stuk soepeler dan met vorige versies, en alle beheeractiviteiten die met beperkte rechten worden uitgevoerd vergen dat de gebruiker een password invoert. 'De beveiliging van Vista is daarmee functioneel gelijkwaardig aan die van OS X en Linux', concludeert de site. Maar het is ook nooit goed of het deugt niet: net als onder OS X en Linux mogen gebruikers zelf niet eens de klok gelijk zetten zonder een wachtwoord in te tikken, en dat vindt de reviewer maar niks. Een irritant bugje stak de kop op bij het gebruiken van Microsofts Bitlocker, waarmee de harde schijf gecodeerd kan worden. De usb-drive waar de sleutel op stond werd bij een reboot niet herkend, en er moest een lange sleutel worden ingetikt om de data alsnog te kunnen benaderen. Een voordeel was in elk geval de installatietijd: die was met 40 minuten al een stuk korter dan bij vorige versies. Dat hoeft de testers dus alvast niet tegen te houden.
