Er is er een jarig en dat mag gevierd worden. Tien jaar geleden werd namelijk Windows 95 aan het publiek voorgesteld, samen met een eerste versie van Internet Explorer en MSN. Met een grootscheepse marketingcampagne - velen zullen zich het nummer 'Start me up' van The Rolling Stones levendig herinneren - werd dit 'revolutionaire besturingsssyteem' aangekondigd. De systeemeisen waren slechts een 386SX-processor met 4MB werkgeheugen. Het lijkt wel een systeem uit de lang vervlogen tijden, maar deze allereerste versie van het besturingssysteem met de startknop wordt nog steeds op iets meer dan één procent van alle Windows-systemen gebruikt. Het grootste probleem voor Microsoft bij het aan de man brengen van een nieuwe Windows-versie, is de onder de consumenten heersende gedachte dat 'de oude versie ook wel nog volstaat'. De voorbije jaren is het gebruikersaantal van Windows 95-configuraties drastisch gezakt, maar toch kan het aantal Windows 95-gebruikers niet genegeerd worden en daar maakt Microsoft zich zorgen over.
In de voorbije tien jaar zijn er een tiental nieuwe Windows-versies voor desktops gelanceerd, waarbij updates als Windows 95 OSR2 niet meegeteld worden. De ene versie had al wat meer succes dan de andere, maar Windows 95 was de aanstichter van het Windows-fenomeen. Twee maanden na de lancering waren al meer dan een miljoen exemplaren verkocht. Opmerkelijk is overigens dat de marketingafdeling dan wel op volle toeren draaide, maar dat de ontwikkelaars minder enthousiast waren. Volgens analist Peter O'Kelly had Windows 95 zelfs nooit het daglicht moeten zien, maar was het de bedoeling dat er volledig op basis van de NT-kernel gewerkt werd. Dit werd echter pas dertien jaar na de start van de NT-ontwikkeling realiteit, toen Windows XP voorgesteld werd.
Windows 95 werd door Microsoft voorgesteld als het besturingssysteem dat de ultieme gebruikservaring moest bieden en van essentieel belang was voor zowel klanten als Microsoft-partners. Met de naderende release van Windows Vista lijkt het erop dat Microsoft dit standpunt herhaalt voor de toekomstige Windows-versie die gedurende lange tijd bekendstond onder de naam Longhorn. Windows Vista zal echter minder zuinig zijn met de systeemeisen. Windows-expert James Fisher is van mening dat Windows XP de beste versie ooit is die Microsoft lanceerde, maar heeft hoge verwachtingen van Windows Vista. Volgens hem is het voor bedrijven die nog met een oudere Windows-versie, zoals Windows 2000, nu echt tijd geworden om zich voor te bereiden op de overstap naar Vista.
