Sinds de lancering van Office 2003 in oktober heeft Microsoft enkele tienduizenden exemplaren van de Office-suite gratis weggegeven aan de werknemers van zijn grootste klanten. Deze regeling is kortgeleden uitgebreid zodat ook overheidswerknemers in Amerika de software toegestuurd hebben gekregen. De Amerikaanse Ministeries van Binnenlandse Zaken en Justitie hebben echter laten weten dat de cadeautjes van Microsoft niet toegestaan zijn en moeten worden teruggestuurd door de medewerkers. Het Amerikaanse leger gaat zelfs nog een stap verder en heeft Bill Gates gevraagd te stoppen met het versturen van de software. Althans, dat is de strekking van een brief die aan de topman van het softwarebedrijf is gestuurd: We ask that you cease immediately the mailing of free software, and other types of gifts, to the Department of the Army personnel.
In de brief wordt de nadruk gelegd op het feit dat de legermedewerkers de software niet aan mogen nemen vanwege de ethische richtlijnen die bij het leger gelden. De medewerkers hebben door middel van een eed aangegeven die richtlijnen te zullen respecteren. Het softwarebedrijf had bij de software echter wel een brief bijgevoegd. In deze brief was te lezen dat het pakketje gratis teruggestuurd zou mogen worden wanneer het aannemen problemen op zou leveren. Het is geen vreemde stap van het softwarebedrijf om software gratis weg te geven. In verschillende landen wordt serieus gekeken naar open-sourcesoftware en het weggeven van software is dan een goede manier om mensen aan de programma's te laten ruiken en enthousiast te maken.
Economie en maatschappij
)
