Als je vertrouwt op de encryptie van Instagram-dm’s, dan heb je over twee maanden pech. Meta stopt met de end-to-end-encryptie van berichten op het platform. Meta noemt geen reden, maar uit eerdere rechtszaken bleek al dat de encryptie het moeilijk maakte misbruik op te sporen. De vraag is ook wat de stap betekent voor de versleuteling van WhatsApp.
Wat ga je hier zelf van merken?
Deze veranderingen worden actief op 8 mei van dit jaar. Het gaat alleen om de functie waarbij je berichten naar andere gebruikers kunt sturen. Naar alle waarschijnlijkheid ga je daar niet direct iets van merken. End-to-endversleuteling betekent dat de privésleutels om de berichten te lezen alleen bij de ontvanger en gebruiker op hun toestellen staan en dat Meta de berichten dus inhoudelijk niet kan lezen. Dat kan in de toekomst wel. Meta kan die berichten dan scannen op inhoud, bijvoorbeeld om misbruik te detecteren, maar in theorie kan het bedrijf de inhoud ook gebruiken om AI-modellen te trainen of advertenties te personaliseren. Of Meta dat gaat doen, is niet duidelijk, maar het bedrijf zou zich daar in de publieke opinie in ieder geval niet populair mee maken.
Meta schrijft op een bijgewerkte hulppagina van Instagram dat het vanaf 8 mei dit jaar geen end-to-endversleutelde berichten meer ondersteunt. Het bedrijf geeft daar geen verklaring voor. "Als je chats hebt die hierdoor worden getroffen, krijg je instructies te zien over hoe je media en berichten kunt downloaden die je wilt behouden", schrijft het bedrijf. Daarvoor moeten gebruikers hun app wel bijwerken.
Het is opvallend dat Meta de verandering stilletjes doorvoert en daar geen reden voor geeft. Toch is het niet geheel onverwacht. De versleuteling van het platform ligt al een tijdje onder vuur, onder de bekende en achterhaalde 'denk toch aan de kinderen!'-retoriek die vaak ten grondslag ligt aan anti-encryptiesentimenten. Vorige maand bleek tijdens een rechtszaak dat Meta intern juridisch advies in de wind sloeg rondom versleuteling.
In 2019 zeiden juristen binnen Meta al dat end-to-endversleuteling op Instagram voor problemen zou kunnen leiden. Die problemen zijn dat Meta door de versleuteling geen goed toezicht kan houden op wat er op het platform gebeurt. Daardoor kan het ook moeilijk zijn gebruikers, specifiek minderjarigen, te beschermen tegen misbruik.
Geldt dit ook voor Facebook Messenger en WhatsApp?
De rechtszaak draaide in de basis om de versleuteling op Facebook Messenger. Die bestaat sinds 2019. Meta breidde dat later uit naar Instagram. Dm's op Instagram zijn dan ook zo versleuteld dat alleen de verzender en ontvanger ze kunnen lezen.
Het is onduidelijk waarom Meta alleen stopt met de versleuteling op Instagram. Sterker nog, het lijkt onlogisch dat deze ontwikkeling alleen daar blijft. Toch staat er op de informatiepagina over encryptie in Facebook Messenger geen waarschuwing. Dat impliceert dat encryptie daar wel blijft bestaan.
Bij WhatsApp geldt hetzelfde. Daar zou stoppen met versleuteling overigens een veel groter probleem kunnen zijn; WhatsApp versleutelt zijn berichten al meer dan tien jaar, en daarmee stoppen zou een mogelijke economische catastrofe voor Meta zijn. WhatsApp is immers in de eerste plaats een berichtendienst, veel meer dan Instagram dat is.
:strip_exif()/i/2007996338.jpeg?f=imagenormal)