Criminelen gebruiken in toenemende mate cryptovaluta als alternatief voor contant geld. Daarvoor waarschuwt de Nederlandse politie, die zich zorgen maakt over hoe makkelijk criminelen cryptovaluta kunnen omzetten naar echt geld.
Het Regionaal Informatie- en Expertisecentrum en de politie deden onderzoek naar hoeveel cryptogeld er omgaat in het criminele circuit. Alleen al in de regio Amsterdam-Amstelland gaat het volgens de politie om 'honderden miljoenen' euro's. Het is overigens niet duidelijk waarom de politie nu met de waarschuwing komt. Een woordvoerder van de politieregio wijst na vragen van Tweakers naar een onderzoek dat al in februari 2024 werd gepubliceerd en kan niet zeggen waarom zij dat nu pas aanhaalt als nieuwe ontwikkeling.
In het persbericht schrijft de politie 'een duidelijke verschuiving' te zien van contant geld naar digitaal geld zoals cryptovaluta. "Criminelen zijn steeds creatiever in het vinden van nieuwe routes om illegale opbrengsten om te zetten in ogenschijnlijk legaal vermogen", schrijft de politie. "De omvang laat zien dat digitale betaalmiddelen allang niet meer zijn voorbehouden aan een kleine groep technologische voorlopers, maar inmiddels breed toegankelijk voor criminele netwerken."
De politie ziet verschillende problemen met cryptovaluta. Met name de manier waarop deze kan worden ingewisseld voor contant geld of op een rekening kan worden gezet, baart de politie zorgen. Zo wijst de politie op betaalkaarten die dat mogelijk maken. Ook is het steeds makkelijker om bijvoorbeeld hotels te boeken of sieraden bij juweliers te kopen met cryptovaluta, al noemt de politie daar geen specifieke voorbeelden van. Volgens de politie doen criminelen dat om geld makkelijk wit te wassen.
De politie doet niet direct aanbevelingen, maar zinspeelt er wel op dat er maatregelen moeten komen om witwassen op deze manier te voorkomen. Zo wijst de politie op een eerder verbod op contante betalingen boven de 3000 euro en dat het daarom 'ook van groot belang is om scherp te blijven op de vlucht naar alternatieve geldstromen'.