Nederland had een grotere rol bij de operatie tegen cryptotelefoonbedrijf Sky ECC dan aanvankelijk gedacht, stellen de Volkskrant en NRC op basis van nieuwe documenten. Daaruit blijkt dat de hack op initiatief van het Nederlandse Openbaar Ministerie plaatsvond, wat gevolgen kan hebben voor strafzaken.
De Volkskrant en NRC hebben documenten in handen die meer licht werpen op de rol van Nederland en specifiek het Openbaar Ministerie bij de hack op Sky ECC. Sky ECC is een cryptotelefoondienst die voornamelijk door criminelen werd gebruikt en die in 2021 door de Franse en Nederlandse autoriteiten werd overgenomen. De opsporingsdiensten hackten de server van het bedrijf en konden in real time meekijken met alle berichten. Bewijsmateriaal van die hack is de afgelopen jaren in tientallen zaken rond zware criminaliteit gebruikt.
Over de exacte rol van Nederland in die hack zijn lange tijd veel vragen gebleven. De servers van Sky ECC stonden in Frankrijk, waardoor dat land in de basis de leiding over de hackoperatie zou moeten hebben. Het was wel al eerder bekend dat de Nederlandse politie de hacktools bouwde die bij de operatie werden gebruikt.
De voornaamste vraag was wie het initiatief nam voor de hackoperatie. Het Openbaar Ministerie heeft altijd beweerd dat dat Frankrijk was. Dat moest ook, omdat Sky ECC een Frans bedrijf was. Het OM had daar geen jurisdictie over. Het nieuwe document van de Volkskrant en NRC weerspreekt dat. Het gaat om een proces-verbaal waarin staat: "De Nederlandse autoriteiten vroegen om de hulp van Frankrijk bij het implementeren van een gerechtelijke interceptie." Uiteindelijk werkten de Nederlandse en Franse autoriteiten nauw samen tijdens het onderzoek.
Die nuance lijkt misschien klein, maar is cruciaal voor zaken waarin Sky ECC-materiaal als bewijs wordt gebruikt. De Nederlandse autoriteiten hebben nu geen officieel rechtshulpverzoek ingediend bij de Franse autoriteiten. Dat was volgens het OM ook nooit nodig. Maar als nu blijkt dat het initiatief voor de Sky ECC-operatie wél vanuit Nederland kwam, had de politie wel zo'n rechtshulpverzoek moeten indienen. Dan had een rechter vooraf een uitspraak moeten doen, bijvoorbeeld over de proportionaliteit van de hack. Die proportionaliteit is een van de belangrijkste vragen die in eerdere rechtszaken speelde.
Juristen zijn tegenover de Volkskrant verdeeld over de vraag of dat gevolgen heeft voor lopende of voorgaande rechtszaken. Sommige advocaten vinden van wel, maar een hoogleraar denkt dat de situatie mogelijk anders ligt.