WordPress mag WP Engine voorlopig niet belemmeren

Hostingprovider WP Engine heeft de voorlopige voorziening tegen WordPress-eigenaar Automattic en de ceo Matt Mullenweg gewonnen. Het blogplatform mag WP Engine volgens de rechtbank niet verhinderen. Het is niet bekend wanneer de definitieve rechtszaak plaatsvindt.

Op basis van de voorlopige uitspraak moet Automattic enkele recente maatregelen tegen het hostingplatform opheffen, zo merkt The Verge op. Een rechtbank in Californië concludeert dat het bedrijf de 'voormalige status quo' moet herstellen en dus moet stoppen met het belemmeren van WP Engine.

Hierdoor krijgt het hostingplatform bijvoorbeeld weer toegang tot de door Automattic overgenomen Advanced Custom Fields-plugin en de algemene plugindirectory van WordPress. Daarnaast mag Automattic gebruikers niet belemmeren om diensten van WP Engine te gebruiken. Tot dusver moeten bezoekers handmatig bevestigen dat zij niet betrokken zijn bij WP Engine, wat hen mogelijk stimuleert om concurrerende diensten af te nemen.

Een van de argumenten van Automattic was dat WP Engine zichzelf belemmerde door zijn hele verdienmodel te ontwikkelen rond een dienst van een derde partij. Dit terwijl WP Engine geen contractuele overeenkomst heeft met die dienst, ofwel WordPress.com. Volgens de rechtbank werkt de eigenaar van dat domein specifiek WP Engine tegen, maar geen concurrenten met vergelijkbare diensten. Dit feit mag volgens de rechter 'niet genegeerd worden'.

De conclusie van de voorlopige voorziening is de eerste officiële uitspraak in het proces tussen WP Engine en Automattic. Dit is een losse procedure die opgelost wordt terwijl er een overkoepelende rechtszaak loopt. WP Engine klaagde Automattic in oktober aan voor machtsmisbruik. Dat proces loopt nog. Volgens Automattic en zijn ceo Matt Mullenweg maakt WP Engine misbruik van de naam en populariteit van het commerciële platform WordPress.com, terwijl de dienst niet zou bijdragen aan het onderliggende opensourceproject. Mullenweg noemde de hostingprovider een 'gezwel voor WordPress'. Volgens WP Engine mag eenieder onder de huidige opensourcelicentie gebruikmaken van het opensourceproject voor commerciële doeleinden en maakt Automattic zich schuldig aan machtsmisbruik door WP Engine te belemmeren.

Reacties (22)

[Gr4mpyC3t]

Het is allemaal begonnen met de blogpost van Mullenweg die dit artikel schreef. Waarbij hij WP Engine beticht van het uitschakelen van wat kernfunctionaliteit in Wordpress zelf en de claim maakte dat WP Engine niet genoeg zou bijdragen aan het Wordpress open-source project.

Dat vond WP Engine (vanzelfsprekend) niet leuk, en daarom hebben ze Mullenweg een 'cease-and-desist letter' gestuurd.

Dat vond Mullenweg weer niet tof, en heeft daarom uit naam van Automattic een 'cease-and-desist letter' naar WP Engine gestuurd, waar de claim gedaan wordt dat WP Engine de handelsnamen Wordpress en WooCommerce misbruikt.

En nu vliegt Mullenweg uit de bocht. Hij blokkeert de toegang tot wordpress.org voor WP Engine. Dit is de website van het open-source project en geen onderdeel van Automattic, waar hij CEO van is. Hierdoor kan WP Engine haar plugins niet meer updaten en kunnen de plugins door Wordpress-gebruikers niet meer gedownload worden.

WP Engine vindt vervolgens een workaround, waarna Mullenweg dan maar besluit om de 'Advanced Custom Fields' plugin te kapen.

Mullenweg is hier dus bezig om WP Engine in iedere vorm dwars te zitten en gaat zelfs zó ver om Wordpress open-source project daarbij te betrekken. Ik ben geen jurist, maar de licentie van het open-source project staat toe dat commerciële partijen er gebruik van mogen maken. WP Engine heeft misschien niet bijgedragen aan het open-source project zelf, maar heeft zeker bijgedragen aan de populariteit van het platform.

[Reactie gewijzigd door Gr4mpyC3t op 11 december 2024 17:16]

[Handjes]

Het begon al voor dat artikel eigenlijk. In het artikel worden ineens feiten erbij verzonnen door Matt, zoals copyright infringement. Daar had hij het eerder niet over gehad.

Het begon eigenlijk tijdens WordCamp USA, waar Matt de booth van WP Engine een paar maal bezocht en hem probeerde af te persen. Ze moesten met een enorme som geld over de brug komen, 'want anders'. Dat 'wat anders' mondde uit in een roast tijdens de talk van Matt over WP Engine. Een hele cringy talk, met jazz achtergrondmuziek.

Die man is echt van het padje. Deze uitspraak gaat zijn daden en koers niet veranderen. Hij moet echt losgeweekt worden van het Wordpress.org project.

[noes]

Heldere context, dank. Ik vind het ook mooi dat die WordPress dude stelt dat ze niks bijdragen, maar ondertussen een breed beschikbare plugin ontwikkeld door WP Engine kapen.

[Accretion]

Wel interessant dat een commerciële partij nu dus een opensource partij aanklaagt voor machtsmisbruik.

Klinkt alsof 'Automattic' de verkeerde licentie heeft gekozen?

Als je niet wil dat het commercieel gebruikt wordt, dan moet je dat niet toestaan in je licentie?

Ergens is het natuurlijk ook wel waar dat als de commerciële partij niets bijdraagt aan jouw project, je hun ook zou moeten kunnen weigeren?
Maar die vlieger zal bij een project van formaat als WordPress niet op gaan.

D'r zijn wel licenties waarin men wijzigingen aan het origineel ook opensource moet maken/delen onder dezelfde licentie, maar met plugins is dat altijd een beetje lastig. Dan modificeer je niet altijd het originele project.

[Reactie gewijzigd door Accretion op 11 december 2024 16:41]

[mpol]

WordPress is al een fork van een ander project, dat was uitgegeven onder een GPL-licentie. Daarom kan Matt de licentie niet meer veranderen. Andersom vindt hij dat hij dan plugins (van WP Engine) gewoon mag forken.
Als je heel droog kijkt naar de licentie dan mag dat inderdaad. Maar een plaats in de plugin-directory op wp.org en ook argumentatie rondom concurrentie spelen ook een rol.

Deel van deze rechtszaak was trouwens de online discussies waar Matt Mullenweg wel erg enthousiast aan meedeed. Hij vertelde dat zijn advocaat dat prima vond. OOk gaf hij aan het onaardig te vinden dat mensen bezorgdheid uitten over zijn mentale gezondheid.

Zijn reacties op HN: https://news.ycombinator.com/threads?id=photomatt

[Roald99]

Ik heb toevallig een beetje meegekregen hoe dit nu gegaan is.
Korte samenvatting:
Er is een lange geschiedenis tussen de twee partijen, zover ik begreep tot redelijk recent "goed".
Als opensource project gaf het aan WP Engine aan dat ze graag een grotere bijdrage van hun zouden zien. Ik kan mij hier goed iets bij voorstellen, echter de manier waarop was niet bepaald tactisch en de eisen waren ook vrij fors.
Dit vonden ze bij WP Engine niet ok, dus gingen ze niet akkoord.
Vervolgens werden ze toegang tot de bepaalde API's ontzegt, wat dus effectief zorgde dat alle Wordpress installaties en hun plugins niet meer zonder workarounds geüpdatet konden worden.

Er is ook redelijk wat belangenverstrengeling tussen wordpress.org en wordpress.com waarvan de laatste dus van Automattic is en de eerste niet.
Ik kan zeker aanraden hier wel/niet verder naar te kijken, het is nogal wat drama vanuit de originele maker van Wordpress, die dus eigenaar is, maar dit allemaal bekijken kost nogal wat tijd.

[wica]

Wordpress wordt vrij gegeven onder GPLv2.
Je mag een partij altijd vragen om een bedragen, maar de tegenpartij heeft geen enkele verplichting om dit te doen.

Wordpress is groot geworden door, dat ze GPLv2 gebruikte.
Waardoor veel vrijwilligers code hebben bij gedragen aan wordpress.
Wordtpress, kan daardoor niet eens hun licentie meer aanpassen, zonder de toestemming van iedereen die code heeft bijgedragen.

Ik vergelijk dit altijd met OpenSSL en de Heartbleed bug. Iedereen gebruikt het, maar er waren maar weinig die bijdragen leverde aan OpenSSL.
Het gevolg hier van, is dat er partijen zijn die nu SSPL licentie proberen. Wat ook niet de oplossing is.

[chime]

Normaal vang je dat dus allemaal op met je licentie.

En als je licentie te open is dan krijg je dat dus niet meer afgedwongen.

Of je moet "gewoon" een "nieuw" product uit brengen onder een nieuwe licentie - wel in acht nemen dat je de eigen licentie van het oude project niet schendt.
Met als kanttekening dat als jij dat kunt, iemand anders dus ook.

Een van de argumenten van Automattic was dat WP Engine zichzelf belemmerde door zijn hele verdienmodel te ontwikkelen rond een dienst van een derde partij.

LOL - genoeg bedrijven die zo werken, is op zich niks mis mee - maakt je wel kwetsbaarder mocht de derde partij je plaats willen overnemen of ze je kunnen klooien dankzij de licentie.

[Seal64]

Zoals ik het lees is het vooral afgeschoten omdat ze specifiek één partij dwars zitten, maar andere (lees: kleinere) partijen die vergelijkbare dingen doen, niet. Zeker als je in een machtspositie zit krijg je daar al vrij snel met dat soort regels te maken.

[CH4OS]

Wel interessant dat een commerciële partij nu dus een opensource partij aanklaagt voor machtsmisbruik.

Je hebt WordPress.com en WordPress.org. WordPress.com is de partij van Automattic, dat hosting van WordPress doet. Daar zit upselling bij wat het verdien model is o,a. WordPress.org is de website van de open source WordPress, de PHP-code, waar ook de plugins e.d. gehost worden. Dat wordt nu dus betrokken in de ruzie tussen WordPress.com en WP Engine. De aanklacht van WP Engine is aan WordPress.com gericht, of eigenlijk, het bedrijf daar achter.

Ergens is het natuurlijk ook wel waar dat als de commerciële partij niets bijdraagt aan jouw project, je hun ook zou moeten kunnen weigeren?

Maar dat staat dus niet in de voorwaarden / licentie (volgens mij is het een GPL licentie, maar pin me er niet op vast).

[CrazyBernie]

Hele goed zaak dit. Ik hoop dat alle eisen van WP Engine worden toegewezen want er komt ook nog een schade vergoeding aan wegens geleden omzet derving door WP Engine.

En ook hopelijk een belangrijke les voor veel opensource projecten met een ruime licentie voor commercieel gebruik. Je kunt niet eerst de boel lekker opensource maken en dan zodra je afhankelijke partijen hebt je licenties aanpassen. Of nog erger zoals Wordpress doet eerst de boel forken van een ander project dan de hele wereld erbij betrekken en succesvol worden dankzij opensource en dan opeens de spelregels veranderen omdat je ordinair geld wilt verdienen.

Ik snap dat het voor opensource projecten irritant is om te zien dat anderen er meer commercieel succes mee hebben dan jijzelf. Maar dan had ja maar niet in de opensource business moeten gaan, daar zitten voordelen en nadelen in.

[WhatsappHack]

Worden die diensten van Wordpress niet gratis aangeboden dan? Want dan zou het ook weer raar zijn als ze een schadevergoeding moeten betalen. Dat bedrijf X haar businessmodel 100% afhankelijk maakt van opensourceproject Y, wil niet zeggen dat Y dan verantwoordelijk is voor X's winsten. Ook niet zomaar als ze besluiten X te gaan weren om wat voor reden dan ook. Y hoeft in principe niets te faciliteren voor X natuurlijk als dat het geval is.

[mpol]

WP Engine hadden bijna 20 jaar toegang tot updates van plugins en thema's via wordpress.org. Plotseling wordt dat van de een op de andere dag geblokkeerd met de boodschap dat ze dat zelf maar moeten regelen. Op zo'n korte termijn mag je dat toch onredelijk noemen.

Het kan tot gevolg hebben dat websites en dus klanten van WP Engine plotseling geen beveiligings-updates krijgen. Het kan ook zijn dat klanten besluiten hun hosting te verhuizen bij WP Engine vandaan. Daar zal meetbaar schade te berekenen zijn.

[elastiek]

Dat wegverhuizen van WP Engine gebeurt inderdaad. Ik kreeg gisteren van een groot Nederlands WordPress bureau het verzoek om de DNS aan te passen van WP Engine naar Kinsta.

[Ypho]

In dit geval is er een partij Z, die niet geheel toevallig ook een dikke vinger in de pap heeft van Y, en hier een soort machtsmisbruik-situatie maakt.

In dit geval wordt ook niet het open source project aangeklaagd (partij Y), maar partij Z (Matt/Automattic).

[CrazyBernie]

De diensten van Wordpress worden gratis aangeboden alleen heeft de directeur van automation (eigenaar van Wordpress.com) en de wordpress foundation bewust wp engine geblokkeerd. Met als voorwaarde dat als wp engine tientallen miljoenen zou betalen dr blokkade zou worden opgeheven .

Het is gewoon afpersing met als doel om er zelf beter van te worden niks meer en niks minder .

[Luminair]

Het zou dus alsnog best kunnen dat WPEngine niet volkomen netjes handelt, maar de acties van WordPress vond de rechter buitensporig—in dat ze als doel hadden om schade aan te richten bij WPEngine. Dat lijkt mij terecht: het is niet alsof WordPress een verdeelvork heeft opgesteld waarbij je als afnemer X contributies moet leveren tegen Y afname, en aan Mullenweg's gedrag valt gemakkelijk op te maken dat het vooral een persoonlijke vendetta was.

Off-topic: toch leuk om te zien dat mijn suggestie aan de redactie door de krochten van de submit-queue is gekomen!

[Ypho]

Wat Matt met zijn bedrijf (Automattic) doet moet hij lekker zelf weten. Ik hoop vooral dat hij aftreedt als bestuurder/ceo/owner bij de WordPress Foundation, en dat overlaat aan mensen die geen directe financiele belangen hebben bij het platform.

De afgelopen paar maanden heeft Matt laten zien dat hij als kip zonder kop zijn eigen (zakelijke) belangen mengt met die van het WordPress project, en alles en iedereen die het niet met hem eens was voor rotte vis uitmaakte, geband heeft bij WP.org (het open source project, niet de .com), tot een moment dat hij ~8% van zijn eigen personeel uitkocht die weg wilden om dit gedoe. Dit hele verhaal heeft best een deuk geslagen in het vertrouwen in WordPress (als open source project), waarbij diverse ontwikkelaars zijn gestopt met de ontwikkeling van plugins, en anderen zijn gestopt met het ontwikkelen van het framework zelf. Daar komt nog bovenop dat veel grote namen uit de open source wereld hun afschuw hebben laten blijken over zijn handelen.

[rob12424]

Het ligt met name aan de communicatie denk ik hoe je zulk soort problemen oplost.

Zwartmaken is makkelijk, maar echt niet altijd wenselijk.

Een voorbeeld hiervan is Ubuntu --> Debian in het verleden. Dat is door beide partijen netjes opgelost. Moet daar wel in zeggen dat de community destijds ook aardig wat druk uitoefende op Ubuntu. Maar deze het ook netjes oppakten.

[metgch]

Dan zal die vraag bij inloggen, of je op een of andere manier iets te maken hebt met WP Engine ook eindelijk verdwijnen.

[Dark Angel 58]

Wat gaat er gebeuren als Meulenweg besluit voorgoed te stoppen of even stopzetten met WordPress omdat WP Engine niet wil stoppen. Volgens mij kan WP Engine niet zonder WordPress werken, is dat correct?

[Dan0sz]

Het leuke aan dit artikel is dat de auteur meerdere keren WordPress.com met WordPress.org verward. Terwijl Matt Mullenwegg z'n hele punt was dat men WP Engine met WordPress(.com en .org) verwarde. Daarom claimde hij trademark inbreuk.

Dit terwijl WP Engine geen contractuele overeenkomst heeft met die dienst, ofwel WordPress.com.org.