Qualcomm-modem dure smartphones maakt sneller 5G mogelijk op lage frequenties

Qualcomm heeft op de telecombeurs Mobile World Congress zijn X80-modem aangekondigd. Dit nieuwe modem heeft ten opzichte van zijn voorganger iets meer capaciteit voor 5G op lagere frequenties, waardoor 5G-verbindingen sneller kunnen zijn.

Qualcomm Snapdragon X80

De X80, die nog niet in socs zit, maakt het aggregeren van zes frequenties tegelijk mogelijk via 5G op lage frequenties, blijkt uit de documentatie. Het X75-modem, uit onder meer de Snapdragon 8 Gen 3 die nu in high-end telefoons zit, ondersteunt carrier aggregation op vijf frequenties tegelijk. Door op meer frequenties tegelijk contact te maken, kan de 5G-verbinding sneller zijn. Hoe groot die winst op papier is, vermeldt de documentatie niet.

Die upgrade is belangrijk, omdat in de Benelux 5G alleen in gebruik is op lage frequenties. In sommige landen gebruiken providers de mmWave-frequenties op 26GHz, die meer bandbreedte bieden en dus hogere snelheden mogelijk maken. Het nadeel van die frequentie is dat het signaal niet door muren komt en dus slechte dekking biedt. Bovendien hebben providers daar veel meer antennes voor nodig om een netwerk dekkend te maken.

Voor telefoons met meerdere simslots is er bovendien de mogelijkheid om met twee providers tegelijk een dataverbinding actief te houden, zo claimt Qualcomm. Dat kan de X75 ook al, hoewel de voorgaande X70 uit de Snapdragon 8 Gen 2 dat niet kan. Daarnaast is er een nieuwe generatie van de '5G AI Processor' om onder meer slimmer om te gaan met stroomverbruik. Wat dat precies doet, vermeldt Qualcomm niet.

Reacties (8)

[Balance]

Voordat we naar de X80 gaan, eerst even de X75 van vorig jaar (die nu in de Snapdragon 8 Gen 3 SoC zit):

Wat context:

• Qualcomm kondigt steevast zijn nieuwste generatie modems in februari aan. Die zit dan later dat jaar in de volgende generatie high-end chips, met de eerste producten in het volgende jaar op de markt. De X75 zal dus hoogstwaarschijnlijk in de Snapdragon 8 Gen 3 zitten, met de eerste apparaten begin 2024 op de markt.
• Dit modem lijkt een relatief kleine stap voor Qualcomm. Het belangrijkste is Release 18 support. Voor high-end mobile, is 5G-Advanced dan weer het belangrijkste uit Release 18.
• 5G-Advanced is een soort tweede versie van de 5G-specificatie, zoals we ook 802.11ac "Wave 2" wifi-apparaten zagen. Veel dingen die de originele 5G-spec niet haalden omdat ze niet af waren, zitten hier in. En dat is een hoop (PDF, zie tabel op pagina 7).
• Op mmWave kunnen nu 10 banden gecombineerd worden i.p.v. 8, en op sub-6GHz 5 i.p.v. 4. Ga je weinig van merken.
• Op mmWave kunnen nu 10 banden gecombineerd worden i.p.v. 8, en op sub-6GHz 5 i.p.v. 4. Ga je weinig van merken.
• De X75 heeft een "converged mmWave-sub6 transceiver". Wat volgens mij betekend dat ze geen apart transceivers hebben voor de mmWave frequenties en de lagere frequenties, maar dit nu één ding is. Dat maakt dat stukje van de chip 25% kleiner, wat Qualcomm kosten bespaart, en tot 20% zuiniger.
• De maximale 5G-upload kan iets sneller dankzij MIMO in frequency division duplex modus.
• Ze hebben het over een hele boel AI stuff. Daarmee kunnen ze vast band-steering and MIMO performance verbeteren, hoe effectief dat is geen idee.
• Verder is alles "verbeterd" en "nieuwe generatie", wat waarschijnlijk marginale verschillen in prestaties en stroomverbruik oplevert.

Wat wellicht nog een stuk interessanter is, is dat vorige week Qualcomm zijn eerste 5G NR-Light modem heeft gelanceerd, de Snapdragon X35. Dat is een beperkte/versimpelde versie van de 5G specificatie, gericht op high-end IoT en wearables. Dit zou bijvoorbeeld 5G-ondersteuning naar smartwatches kunnen brengen, waaronder de Apple Watch. Ook zaken als remote-videocamera's of andere high-end sensoren kunnen dit gebruiken. En in principe is het een goedkopere oplossing voor alles waar je 5G in wilt hebben.

Dan eens kijken wat we over de X80 kunnen ontdekken.

Allereerst heeft Qualcomm het in de press-release over "several world’s first milestones", waarin ze beweren het eerste 5G-modem te hebben met:

• fully integrated NB-NTN satellite communications support
• 6-antenna architecture for smartphones
• 6X carrier aggregation

5G NTN (Non-Terrestrial Networks) zat al in het X75 modem. Wat dus nieuw is is NB-NTN, waarbij NB staat voor NarrowBand. Hierbij lijkt het dat Qualcomm NB-IoT features will gaan inzetten via sataliet. Volgens deze bron zou dat de volgende eigenschappen hebben:

Narrowband IoT Connectivity: 2 kbit/s DL, 10 kbit/s UL, with area traffic capacities of 8 kbit/s/km² DL and 40 kbit/s/km² UL, at 400 users/km², activity factor of 1%, at speeds up to 100 km/h.

Dat is een stuk langzamer dan de 1 mb/s download en 100 kb/s upload die voor "normaal" satelliet gebruik wordt gehanteerd.

Echter, met kleinere bandbreedtes is over het algemeen het signaal sterker, wat kan helpen met bereik op sommige plekken, of met de gebruikersdichtheid (je kan veel smalle kanalen hebben). Dit zal text-only zijn, dus voor noodgevallen, locaties verzenden, etc.

Dan hebben we de 6-atennes en 6x carrier aggregation (CA). Dat is simpel het maximaal aantal banden wat het modem kan combineren, gegeven genoeg antennes. Twee jaar geleden (X70) was dat 4, vorig jaar was dat 5 en nu is het dus 6. Betekend niet dat elke smartphone dat dan ook kan, genoeg OEMs kiezen er voor om maar twee tot vier antennes in te bouwen vanwege ontwerp, energieverbruik, kosten of ruimte redenen. Helpt iets voor je bereik en maximale snelheid als je het wel doet.

Verder hebben ze een heleboel versienummertjes verhoogt: "Qualcomm Smart Network Selection Gen 3", "Qualcomm Smart Transmit Gen 5", etc. Wat dat precies doet komen we waarschijnlijk nooit te weten.

TL;DR: Op papier een van de kleinste modem-updates van Qualcomm ooit, behalve als je geïnteresseerd ben in low-bandwidth satellietverbindingen, of alle AI-saus toch echt iets blijkt uit te maken.

[Reactie gewijzigd door Balance op 23 juli 2024 01:24]

[FalconerHG]

We hebben al geruime tijd snelheden die voor bijna iedereen veel hoger zijn dan nodig. Ik zou het veel fijner vinden als ze zich richten op efficientie/stroomverbruik.

[_Pussycat_]

Qualcomm-modems zijn al sinds jaar en dag efficiënter dan Samsung en Intel (toen die er nog waren). Volgens mij hebben ze er al aan gedacht.

[kondamin]

Leuk als je de enige bent in een cell

[D13DS3L]

@arnoudwokke bedoel je met de titel:
Qualcomm-modem maakt dure smartphones sneller op lage 5G frequenties?

[ucsdcom]

@arnoudwokke bedoel je met de titel:
Qualcomm-modem maakt dure smartphones sneller op lage 5G frequenties?

Ieder toestel is een mix van een hele lijst componenten. Voor het budget moet je keuzes maken wat je wel en wat je niet zo belangrijk vindt in je toestel. Dit modem zal voornamelijk gebruikt gaan worden in de meer high end toestellen. Want een dure high end Soc met dit modem zet je nu eenmaal normaal gesproken niet in in een midrange of budget toestel, simpelweg omdat je dan onvoldoende geld over houdt voor de andere onderdelen van de toestellen zoals scherm en camera’s.

Prijsstunters die snel naamsbekendheid willen genereren en daar voor best even verlies willen pakken uitgezonderd natuurlijk.

[Reactie gewijzigd door ucsdcom op 23 juli 2024 01:24]

[sunturion]

Ik denk dat de "dure smartphones" uit de titel verwijderd dient te worden. Voegt helemaal niets toe. Gaan we nu altijd prijs niveau va technische features belichten? Of dit modem in dure, goedkope of gemiddelde smartphones zit heeft geen impact op de functie

[sympa]

Dei snelheid van het modem is vooral interessant voor de netwerk-operators. Die kunnen hun netwerk (en spectrum vooral) efficiënter gebruiken als de klanten goede modems hebben.