Sound United, de fabrikant van Denon- en Marantz-receivers, komt met twee nieuwe, bijgewerkte receivers met volledige HDMI 2.1-ondersteuning. Voor de twee bestaande modellen heeft het bedrijf een upgradeprogramma opgetuigd om ze ook HDMI 2.1-compatibel te maken.
Sound United heeft twee bijgewerkte versies van de bestaande Denon AVR-X8500H- en Marantz AV8805-receiver aangekondigd. De nieuwe versies zijn de AVR-X8500HA en AV8805A, waarbij de toevoeging van de A de aanduiding is voor de upgrade. De bestaande modellen kwamen een paar jaar geleden uit en zijn vlaggenschipmodellen, maar moesten het nog doen met HDMI 2.0-ondersteuning. Destijds was al duidelijk dat er in de toekomst een betaalde upgradeoptie voor de ondersteuning van HDMI 2.1 zou worden aangeboden.
Bezitters van de Denon AVR-X8500H en Marantz AV8805 die hiervan gebruik willen maken, kunnen zich wenden tot erkende verkooppunten. Tegen betaling van 749 euro is het mogelijk om een vernieuwde HDMI-kaart te laten inbouwen die de oude vervangt. Vanaf volgende maand kunnen bezitters van deze receivers hiervan gebruikmaken.
Volgens de fabrikant kunnen de nieuwe A-receivers en de bijgewerkte, bestaande modellen probleemloos 8k60- en 4k120-signalen via HDMI doorgeven, naast de ondersteuning van andere HDMI 2.1-functies. Ook zal de hdr-standaard HDR10+ worden ondersteund, naast de gebruikelijke ondersteuning van Dolby Vision. Er is ondersteuning voor een bandbreedte van 40Gbit/s en Fixed Rate Link-signaaltechnologie van HDMI 2.1.
Geleidelijk aan zullen deze A-versies de exemplaren van de Denon AVR-X8500H en Marantz AV8805 vervangen. Er zal slechts een enkele aansluiting geschikt zijn voor HDMI 2.1, zowel bij de nieuwe A-receivers als bij de bestaande modellen die de upgrade krijgen.
De nadruk die Sound United legt op de volledige ondersteuning van HDMI 2.1-features, komt voort uit de beruchte 'HDMI 2.1-bug', waarmee nogal wat relatief nieuwe receivers van diverse fabrikanten te maken hebben. Het Duitse c't Magazine constateerde vorig jaar dat er problemen zijn met de doorgifte van 4k120-signalen naar de aangesloten televisie. Sound United erkende de problemen en sprak over een mismatch tussen de HDMI-chipsets van de verschillende apparaten. Met name bij aangesloten Xbox Series X- en S-consoles en pc's met bij AMD- en Nvidia-videokaarten met HDMI 2.1 spelen deze problemen. Ook Yamaha bevestigde dat het probleem zich voordoet bij zijn receivers.
Het probleem betreft waarschijnlijk specifiek de geïntegreerde HDMI-chips van Nuvoton Technology. De chipsets van deze fabrikant zijn ingebouwd in nogal wat receivers die HDMI 2.1 ondersteunen. Bij de PlayStation 5 speelt dit probleem niet. De Nuvoton-chips kunnen waarschijnlijk niet goed overweg met de compressietechniek display stream compression. Sony past die niet toe bij de PS5, terwijl Microsoft dat wel doet bij het beeldsignaal vanuit de Series X en S.
Eerder kwam Sound United al met een kosteloze oplossing voor de HDMI 2.1-problemen van receivers die deze HDMI-standaard meteen probleemloos hadden moeten ondersteunen. Het gaat dan bijvoorbeeld om de AVR-X2700H, AVR-X3700H, AVR-X4700H en AVR-X6700H van Denon, en de SR5015, SR6015, SR7015 en SR8015 van Marantz. Voor onder meer deze modellen komt een HDMI-adapterkit beschikbaar. Volgens de fabrikant zal deze adapter een 'compatibiliteitsissue' tussen Denon- en Marantz-receivers met HDMI 2.1 en bepaalde gameconsoles oplossen. Deze adapter moet tussen bijvoorbeeld de Xbox Series X-console en de receiver worden geplaatst. Onlangs kondigde Yamaha ook een oplossing aan: het bedrijf gaat kosteloos de HDMI-kaart vervangen.
De Denon AVR-X8500HA en Marantz AV8805A zijn high-end 13.2-receivers, die vanaf juni beschikbaar komen met prijzen van respectievelijk 3999 en 4299 euro.