Toyota neemt de bedrijfstak gericht op zelfrijdende auto's over van het Amerikaanse Lyft. Met de deal is 550 miljoen dollar gemoeid. Met de overname wil de Japanse autofabrikant zich verder gaan richten op de ontwikkeling van autonome voertuigen.
Toyota kondigt de deal dinsdag aan. Het is de bedoeling dat de divisie voor zelfrijdende auto's onderdeel wordt van het Woven Planet-project van de autofabrikant. Met dit project wil Toyota autonome voertuigen ontwikkelen. Ook wil Toyota een 'slimme' stad bouwen genaamd Woven City.
Het is de bedoeling dat de overname in het derde kwartaal van 2021 wordt afgerond. De driehonderd medewerkers van Lyft die momenteel aan de ontwikkeling van zelfrijdende auto's werken maken de overstap naar Toyota. De werknemers gaan samen met het huidige team van Woven Planet verder werken aan de ontwikkeling van autonome voertuigen.
Met de deal lijkt Lyft definitief zijn ambities voor het ontwikkelen van een autonoom voertuig op te geven. Het bedrijf begon vier jaar geleden met het ontwikkelen van een autonoom voertuig. In een verklaring aan Reuters meldt Lyft dat de verkoop van de bedrijfstak voor autonome voertuigen 100 miljoen dollar per jaar gaat schelen.
Lyft is een belangrijke concurrent van Uber in de Verenigde Staten. Ook Uber verkocht zijn divisie voor het ontwikkelen van autonome voertuigen. Eind vorig jaar maakte Uber bekend de divisie te verkopen aan start-up Aurora.