Maar…. Naar mijn idee draai je de zaken om. Noem me maar ouderwets, maar toen ik ‘vroeger’ een game kocht, was deze van start af aan compleet.
Vroeger was alles beter. Dit had dan ook een zeer eenvoudige reden. In de tijd van Apogee, Epic Megagames en zelfs iD kreeg je het eerst deel van het spel gratis als in shareware. Distributie van die games verliep immers voornamelijk via BBS systemen op een snelheid van 2400 baud (bps) en om een spel aan de man te krijgen wilde je zoveel mogelijk mensen bereiken en werd je aangemoedigd als gebruiker om het spel te delen. Deze gratis delen moesten imponeren. Was het niet leuk of niet af dan was er geen ziel die de volgende delen kocht en tja dan kon je het wel vergeten. Was je echter als gamer zo onder de indruk dan ging je naar een PC winkel en hoopte je de game daar te krijgen of bestelde je de diskettes door een fax te sturen naar de uitgever.
Pas toen games in generieke winkels verschenen merkte je dat er steeds minder shareware was. Games moest je nu volledig kopen voordat je ze kon evalueren en dat schoot menig persoon in het verkeerde keelgat toen bleek dat sommige games tegenvielen. Dit waren de hoogtij dagen van de illegale tapes en Twilight CD's, maar als een game echt beviel werden ze veelal toch nog gekocht.
Internet deed zijn intrede en de distributie werd een stuk makkelijker. Het had een hele hoop voordelen, maar ook een groot nadeel. Spelers konden op de voet volgen wat de productie van een spel was. Dit was voorheen wel anders want toen was er een opeens een spel waar je nog nooit van gehoord had wat supergaaf was en je voor het eerst op een HCC zag. Mensen werden dus ongeduldig en de druk op de ontwikkelaars werd (ook door de uitgevers) groter en groter. Er was te weinig tijd om een game compleet af te maken er moesten concessies gedaan worden. Om toch de game af te maken kwamen toen de DLC's en vanaf dat moment ontspoorde het geheel.
Immers de uitgevers roken geld en als ze middels DLC's meer inkomsten konden genereren zouden de uitgevers wel zot zijn om een game in 1 keer uit te brengen. Ook werd er gemerkt dat mensen erg merkgericht werden. Er ontstonden kampen tussen mensen die zwoeren bij Blizzard (de It's done when it's done-policy" en bijvoorbeeld alles van EA verfoeiden (denk aan Westwood Studios). Mensen werden merktrouw en dat werd door de uitgevers ook weer behoorlijk uitgemelkt en onstonden de pre-orders.
Pre-orders werken precies hetzelfde als recente scams op V&A. Een verkoper houdt zich netjes aan de afspraken en krijgt een paar goede reviews. Zodra deze binnen zijn gaat de verkoper over tot oplichtingspraktijken en wordt beoordeeld door de goede reviews waardoor vertrouwen is gewekt. Zelfs het eens zo geprezen Blizzard is op een vergelijkbare manier enorm de fout in gegaan als je kijkt naar het Warcraft III remake debacle.
Ubisoft die van oudsher juist niet bekend staat als een uitgever met bugloze games (PoP: SoT bijvoorbeeld) lijkt net zoals de rest van de game industrie enorm geschrokken te zijn door het Blizzard debacle en not to mention het Cyberpunk gebeuren en stelt de laatste tijd de een na andere gamerelease of feature uit zonder zelfs nog maar een datum te noemen. Niet alleen Watch Dog Legion's PC MP functie valt hier onder, maar The Settlers en PoP - SoT remake zijn ook allemaal uitgesteld. De markt (niet alleen Blizzard) is dus goed aan het uitkijken nu.
Waarom krijgen we echter 2 tot 3 jaar van te voren te horen dat een game uitkomt. Wij als spelers denken dat dit komt omdat wij lekker gemaakt worden, iets hebben om naar uit te leven, maar dit is ver van de waarheid. Zoals ik al eerder stelde levert dit alleen maar druk en stress voor de ontwikkelaars op dus die zouden hier geen voorstander van moeten wezen. Nee, het draait om geld en aandeelhouders in het bijzonder. Een aandeelhouder van een uitgever die 3 jaar niks hoort zal echt niet meer gaan investeren, maar een aandeelhouder die te horen krijgt dat er een nieuwe kaskraker aan zit te horen gaat meer investeren.. en dat is dus juist het probleem met games tegenwoordig. Het draait niet meer om de gamers, het draait niet meer om de ontwikkelaars, het draait alleen nog maar om zoveel mogelijk geld binnen te harken.. en gaat het mis dan is de gamer de dupe, de ontwikkelaar de zondebak, de uitgever koopt snel een andere ontwikkelaar op en de investeerder/aandeelhouder heeft zijn centjes al lang verzilverd en zijn aandelen gedumpt op het moment dat het spel flopte...
Het is niet leuk dat Ubisoft momenteel alles uitstelt, maar wellicht is dit een teken aan de wand dat er veranderingen op komst zijn en dat uitgevers eindelijk ook eens op de langere termijn gaan denken. Hopelijk hebben ze hun lesje geleerd