Nu Microsoft bekend heeft gemaakt Windows XP toegankelijk te maken voor computerfabrikanten (zie ook deze nieuwsposting) is AOL druk bezig hierop in te spelen. De eerste overwinning is reeds behaald: elke verkochte Windows XP-computer van Compaq krijgt een snelkoppeling naar AOL 7 op de desktop. Microsoft's MSN wordt verhuisd naar het startmenu. AOL Time Warner laat weten de grote OEM's zo tegemoet te komen voor dergelijke promoties, die Microsoft tot nu toe gratis uit kon voeren. Laatstgenoemde ziet dat uiteraard heel anders; volgens hen is het een poging om onderdelen uit Windows te halen. Onderstaande quote is afkomstig van DigiLink:
Ook consumentengroeperingen hebben hun twijfels over de strijd tussen AOL en MSN. Zij vrezen dat AOL bezig is de rol over te nemen die Microsoft zolang heeft gespeeld, namelijk die van monopolist.
AOL spreekt alle kritiek tegen. Volgens hen is het onmogelijk dat een consument de MSN dienst op de pc over het hoofd ziet. "Microsoft heeft 67 manieren in Windows XP ingebouwd om MSN te bereiken, dus de kans is 0,0 dat een consument deze mist." Volgens AOL kan Microsoft gewoonweg niet leven met het feit dat haar monopolie haar niet langer het alleenrecht geeft op promotie op de desktop.
Volgens een woordvoerder van Compaq heeft AOL een goed bod gedaan en daar is de fabrikant op ingegaan. Ook Microsoft heeft voorstellen gedaan, maar die vielen minder in de smaak. Microsoft moet daarom nu genoegen nemen met een plaats in het startmenu, maar volgens Compaq kan dit nog veranderen.