Twitter heeft een dataset online gezet met accounts en tweets die het bedrijf heeft gelinkt naar de Internet Research Agency, een Russisch bedrijf dat Twitter zou gebruiken om verkiezingen in andere landen te beïnvloeden.
De dataset met accounts is 341kB groot, terwijl de tweets van die accounts samen 1,24GB aan data bevatten en alle gifs, video's en Periscope-livevideo's samen 296GB, blijkt uit de pagina van de dataset. Het gaat om 3841 accounts van IRA en nog eens 770 accounts die Twitter heeft gelinkt aan een organisatie met hetzelfde doel uit Iran.
Twitter heeft de data online gezet, zodat onderzoekers ze kunnen analyseren en zo misschien kunnen leren van patronen die dergelijke organisaties hanteren, vermeldt Twitter. Met die kennis hoopt het sociale netwerk zulke accounts in de toekomst effectiever op te sporen.
Beïnvloeding via sociale media is onderwerp van gesprek sinds de presidentsverkiezingen in de Verenigde Staten in 2016. Het kwam groots in de aandacht met het Cambridge Analytica-schandaal dit voorjaar, waar bleek dat het Britse databedrijf informatie van Facebook-accounts op onjuiste manier had verzameld en gebruikt voor gerichte advertenties tijdens verkiezingscampagnes. Binnen drie weken vinden in de Verenigde Staten opnieuw verkiezingen plaats. Amerikanen kiezen dan veel van hun volksvertegenwoordigers.