China heeft zaterdag wetswijzigingen aangenomen die begin komend jaar van kracht moeten worden. Daarmee wil de overheid bedrijven verbieden om gebruik te maken van zogenaamde click farms, waarmee bijvoorbeeld positieve reviews geplaatst worden.
Volgens persbureau Bloomberg en het Chinese Xinhua richten de nieuwe regels zich op internetbedrijven in brede zin, van onlinewinkels tot sites die filmkaartjes verkopen en bezorgdiensten. Ook het opdrijven van verkoopaantallen wordt verboden door de wijziging. Bedrijven die zich niet aan de regels houden, kunnen een maximale boete van 2 miljoen yuan ontvangen, wat omgerekend neerkomt op ongeveer 260.000 euro. Daarnaast lopen ze het risico hun vergunning kwijt te raken.
Een advocaat zegt tegen Bloomberg dat de wetswijziging tot gevolg heeft dat slechte reviews niet verwijderd mogen worden en dat click farms niet ingezet mogen worden om het aantal positieve productreviews te verhogen. Een ander soort fraude zou het opkopen van filmkaartjes zijn om het succes van een film te beïnvloeden. De wetswijziging moet helpen voorkomen dat bedrijven consumenten misleiden. Daarom valt ook de praktijk van 'brushing' eronder, waarbij nepbestellingen tot een hogere ranking van een website leiden.
De wetswijziging, die een mededingingswet uit 1993 betreft, is aangekondigd kort voordat China vrijgezellendag viert, op 11 november. Op die dag vinden doorgaans veel onlinetransacties plaats, vergelijkbaar met black friday. De wijziging wordt echter pas op 1 januari 2018 van kracht.