Tesla stapt binnenkort in de markt voor zonne-energie. Dat blijkt uit een onlangs geregistreerde merknaam van het bedrijf. Tesla is tot nu toe vooral bekend van de elektrische auto's en bracht al een bod uit op zonne-energiebedrijf SolarCity.
In de database van merknamen van het US Patent Office is een registratie terug te vinden van het merk 'Tesla' van de dag waarop Tesla bekendmaakte SolarCity te willen overnemen. De omschrijving van de merknaam is 'Monitoring of solar panels and other equipment for use in converting solar energy into electricity', oftewel het monitoren van zonnepanelen en andere apparatuur voor gebruik bij het converteren van zonne-energie in elektriciteit. Andere registraties spreken eveneens van zonnepanelen, waar voor juni Tesla zich omschreef als autobedrijf.
Bovendien heeft Tesla de url van zijn website gewijzigd van teslamotors.com naar tesla.com, merkte persbureau Reuters op. Bovendien zijn eerder alle e-mailadressen van medewerkers al gewijzigd naar tesla.com, zegt een bron tegen het persbureau. Dat alles wijst op een komende naamsverandering en mogelijk dus een uitbreiding van de activiteiten van het bedrijf.
Tesla-oprichter Elon Musk heeft het op Twitter al dagen over een nieuw 'masterplan' voor zijn bedrijf. Het is onbekend wat hij daar precies mee bedoelt, maar het lijkt erop dat Tesla daarmee een nieuwe richting opgaat.
Het is nog niet bekend of de overname van SolarCity doorgaat. SolarCity werd in 2006 opgericht door Peter en Lyndon Rive, neven van Elon Musk. Musk is zelf voorzitter van het bedrijf. Eind 2015 presenteerde hij als topman van SolarCity een zonnepaneel dat goedkoop en efficiënt zou moeten zijn. De bouw van de 900 miljoen dollar kostende fabriek waar de panelen gemaakt moeten worden, is echter uitgesteld. Het maken van de apparatuur voor de productie zou moeilijker zijn dan werd verwacht.