Trend Micro heeft een nieuw soort Android-malware ontdekt met de naam 'Godless'. Godless draagt bepaalde exploits bij zich waardoor het een apparaat kan rooten en spyware kan installeren. Een nieuwere variant zou ook Google Play-veiligheidschecks weten te omzeilen.
Volgens het beveiligingsbedrijf heeft de malware het voorzien op Android-versies 5.1 en ouder, wat betekent dat nog steeds zo'n 90 procent van de Android-apparaten kwetsbaar is voor Godless. Op het moment dat Trend Micro zijn blog publiceerde, zouden zo'n 850.000 apparaten wereldwijd geïnfecteerd zijn, waarvan het grootste deel in India, zo'n 46 procent, waarna op afstand Indonesië op een tweede plaats komt met ruim 10 procent aan infecties.
Godless, of eigenlijk androidos_godless.hrx zoals het beveiligingsbedrijf het detecteert, maakt gebruik van een framework om Android te rooten, android-rooting-tools. Die rootkit maakt gebruik van verschillende bekende exploits, zoals de PingPongRoot- en Towelroot-exploit, en komt ook voor in bepaalde, veilig uitziende apps in de Google Play Store, zoals zaklampapplicaties en wifi-apps. De criminelen misbruiken ook populaire games door kopieën met malware in de store te zetten.
Wat Trend Micro ook heeft kunnen constateren, is dat er normale, schone apps in de store staan waar ook kwaadaardige versies van zijn buiten de Play Store om met hetzelfde ontwikkelaarscertificaat. Zo kan het gebeuren dat een gebruiker een normale, veilige app opwaardeert naar een app met kwaadaardige code, mits de gebruiker een 'update' downloadt buiten de Play Store om. Het beveiligingsbedrijf merkt daar terecht bij op dat het niet verstandig is en om apps van buiten de Play Store om te installeren. Standaard staat die functie op Android-toestellen veelal uitgeschakeld.