Op de Hack in the Box-beveiligingsconferentie, die deze week in Amsterdam plaatsvindt, sprak ex-L0pht-hacker John Adams over de toekomst van de strijd rondom encryptie. Hij stelt dat encryptie niet meer te stoppen is, maar dat dit geen ramp voor inlichtingendiensten betekent.
Adams, die nu bij Bolt Financial werkt nadat hij Twitters beveiligingsteam had opgezet, stelde dat er ondanks encryptie nog genoeg andere mogelijkheden zijn om personen in de gaten te houden en dat het zeer moeilijk is om als crimineel geen fouten te maken. Daarom is het 'going dark'-argument dat vele veiligheids- en inlichtingendiensten gebruiken, namelijk dat er geen zicht meer is op communicatie, niet houdbaar.
Zo is het mogelijk om personen via metadata in de gaten te houden en is bijvoorbeeld te zien wie met elkaar communiceren. Daarnaast zijn er andere mogelijkheden om aan onversleutelde gegevens te komen, zoals via back-ups van apparaten en sleutels. Bovendien is er veel meer informatie over personen beschikbaar dan een aantal jaren geleden, mede dankzij social media. Daarom zouden we op dit moment leven in 'de gouden eeuw van massasurveillance'.
Het encryptiedebat is volgens Adams echt begonnen toen de FBI aan Apple vroeg om toegang te verlenen tot de iPhone 5c van de San Bernardino-schutter. Hij verwacht dat er in de toekomst nog meer bedrijven zullen komen met encryptietools, maar dat er aan de andere kant ook meer wetgeving zal komen om toegang tot informatie mogelijk te maken. Zo noemde hij de wetgevingsvoorstellen in Engeland en Frankrijk als voorbeeld. Hij voegt daaraan toe dat de crypto wars in zijn ogen dan ook nog lang niet zijn afgelopen.
Adams legt uit dat wetgevers moeten begrijpen dat er geen 'good guy encryption' en 'bad guy encryption' bestaat, aangezien het wiskundig onmogelijk is om een versleutelingsalgoritme voor een beperkte groep te verzwakken. Daarom is het volgens hem belangrijk dat gebruikers en bedrijven encryptie blijven steunen en implementeren, bijvoorbeeld door initiatieven als Let's Encrypt en de ssl-configuratiedienst van Mozilla.