De Amerikaanse onderzoeksdienst FBI krijgt een uitgebreidere bevoegdheid om computers te hacken, nadat het een senator niet was gelukt om dit tegen te houden. Met de bevoegdheid kan de FBI computers in andere jurisdicties binnendringen, mogelijk ook in het buitenland.
De democratische senator Ron Wyden deed verschillende pogingen om de gewijzigde regels tegen te houden of uit te stellen, meldt Reuters. Doordat hij hierin niet slaagde, gaan de nieuwe bevoegdheden donderdag in. Eerst konden Amerikaanse rechters alleen doorzoekingsbevelen binnen de jurisdictie van hun eigen rechtbank afgeven, maar door de nieuwe regels kunnen zij dit ook voor andere jurisdicties doen, bijvoorbeeld buiten hun eigen staat. Het is nog niet geheel duidelijk of dit betekent dat zij dit ook kunnen doen voor andere landen dan de VS, volgens Reuters behoort dit tot de mogelijkheden.
Volgens senator Wyden is de wetswijziging 'een van de grootste fouten op het gebied van surveillancebeleid in de afgelopen jaren en geeft deze weergaloze bevoegdheden om telefoons, computers en andere apparaten van Amerikanen binnen te dringen'. Daarnaast uitte hij bezorgdheid dat de verkozen president Trump de bevoegdheid zal misbruiken om politieke tegenstanders te hacken. Dit zou hij eerder openlijk bekendgemaakt hebben.
De wetswijziging is eerder door het Amerikaanse hooggerechtshof goedgekeurd. Toen al leek het erop dat de regel zonder veel weerstand in werking zou treden, ondanks kritiek door burgerrechtenorganisaties en techbedrijven. Zij vrezen dat de FBI de bevoegdheid zal gebruiken om op grote schaal computernetwerken binnen te dringen en daarmee ook niet-verdachten zal treffen. Volgens het Amerikaanse ministerie van Justitie is de maatregel nodig omdat verdachten steeds vaker gebruikmaken van 'anonimiserende technieken'. Door de nieuwe bevoegdheid mag een rechter een doorzoekingsbevel afgeven, ook als niet duidelijk is waar de verdachte zich precies bevindt.
In Nederland gaat de Tweede Kamer binnenkort stemmen over een soortgelijk wetsvoorstel, waarmee de politie de bevoegdheid krijgt om computers, smartphones en andere systemen te hacken. Tegen dit 'hackvoorstel' is veel weerstand, onder andere door academici en burgerrechtenorganisaties. Bits of Freedom begon onlangs een campagne tegen de wet met de actie stophethackvoorstel.nl.