Bij een nieuwe publicatie van rechtbankdocumenten met betrekking tot de Lavabit-zaak hebben de Amerikaanse autoriteiten verzuimd het e-mailadres van Edward Snowden onleesbaar te maken. Daarmee is bewezen dat de klokkenluider doelwit was van de FBI's opvragingen.
Het was al lang en breed duidelijk dat de FBI bij de aanbieder van versleutelde e-maildiensten Lavabit aanklopte vanwege Snowden, maar de eigenaar van de dienst, Ladar Levison, mocht hier niets over zeggen en de naam was verwijderd uit documenten over de zaak. Per abuis hebben de Amerikaanse autoriteiten een keer het e-mail-adres Ed_Snowden@lavabit.com vergeten te verwijderen uit een nieuwe publicatie, online gezet door Cryptome, waarmee inmiddels onomstotelijk vast staat dat het om de klokkenluider ging.
Uit de documenten blijkt ook dat Levison in principe tegemoet wilde komen aan de vordering van de FBI, maar dan door de tijd en datum van logins en -outs, het ip-adres en niet-inhoudelijke e-mailheaders van Snowdens account te verstrekken. De Lavabit-eigenaar wilde hiervoor 2000 dollar compensatie voor gemaakte kosten, met nog eens 1500 dollar bij frequente opvragingen.
De FBI wees het voorstel van de hand en eiste 'alle informatie die nodig is om communicatie van en naar het e-mailaccount te ontsleutelen, waaronder encryptiesleutels en ssl-sleutels' en 'alle informatie die nodig is om data te ontsleutelen die zich in het account bevindt of daarmee geassocieerd is'. In de praktijk betekende dit dat de FBI hiermee toegang kon krijgen tot de communicatie van alle 400.000 gebruikers. Iets waar Lavabit zich tegen verzette.
Lavabit ging uiteindelijk overstag en droeg de ssl-sleutels inderdaad over, geprint op papier. De FBI moest daardoor alle karakters overtypen, met grote kans op fouten. Uiteindelijk werd de dienst opgedragen de sleutels elektronisch te verstrekken. Lavabit deed dat maar besloot tegelijkertijd dat het onmogelijk was zijn werkzaamheden voort te zetten. Uit de documenten blijkt nog dat de FBI klaagde dat zes weken aan data van Snowden niet meer ingezien kon worden door het traineren door Lavabit.