De Pi-TopCeed, het nieuwe project van de makers van de Raspberry Pi-laptop Pi-Top, heeft inmiddels 150.000 dollar opgeleverd op Indiegogo. Dat is drie keer zoveel als het minimum dat het bedrijf nodig heeft om de Raspberry Pi-desktop van 99 dollar te produceren.
De Indiegogo-campagne van het bedrijf, dat net als hun eerste product de naam Pi-Top draagt, begon op 10 november met een financieringsdoel van 50.000 dollar, dat het bedrijf binnen de twee dagen daarna behaalde. Het grootste probleem met de originele Pi-Top, de laptop van het bedrijf, was volgens oprichter Jesse Lozano de prijs: "mensen zeiden dat ze voor 100 of 150 dollar wel een Rasperry Pi-laptop zouden kopen." De Pi-Top kost echter 299 dollar. Daarom richt het bedrijf zich nu op een Raspberry Pi-desktop, een variant waarvan ze zeggen dat ze een model van 99 dollar wel kunnen maken. Dat zegt Lozano in een interview met TechCrunch. De prijs geldt echter alleen zolang de Indiegogo-campagne voortduurt. Hoeveel de Pi-TopCeed daarna kost, is niet bekend. Gebruikers moeten ook hun eigen toetsenbord en muis toevoegen aan het apparaat.
De Pi-TopCeed bestaat uit een klein, groen frame met ruimte voor de interne hardware aan de onderste helft van het frame en het scherm daarboven. Dat scherm heeft een diagonaal van 13,3 inch en een resolutie van 1366 bij 768 pixels. Een stand aan de achterkant bepaalt de hoek van het apparaat en de Pi-TopCeed kan ook aan een muur gemonteerd worden. De Raspberry Pi 2-hardware kan verder uitgebreid worden met zaken als speakers, led-lampen en een breadboard. Voor die laatste twee kunnen gebruikers python-code schrijven om zo spelenderwijs te leren programmeren. De hardware kan echter ook in de software geëmuleerd worden. Verder heeft de Pi-TopCeed net als zijn voorganger het eigen Pi-TopOS aan boord, dat de Raspberry Pi vooral gebruiksvriendelijker moet maken met zaken als een simpele gui en functionaliteiten als veilig uitschakelen wanneer de gebruiker op de power-knop drukt. Ook zijn LibreOffice, Chromium, Wolfram en enkele andere apps inbegrepen.
"De Pi-TopCeed is bedoeld voor beginnelingen van alle leeftijden", staat er op de Indiegogo-pagina. Het product is bedoeld om de gebruiker te leren hoe hij zijn eigen hardware en software maakt. Daartoe komt Pi-Top met de CeedUniverse, een mmorpg waarin spelers hun eigen Python-code kunnen schrijven en deze gemakkelijk kunnen delen en bespreken met andere spelers in de wereld. CeedUniverse kost niets extra. "Het zal altijd gratis zijn. Ik wil dat het de ultieme bron van kennis en educatie wordt," stelt Lozano. Een bèta van de software moet begin 2016 uitkomen. Op de Indiegogo-pagina spreekt het bedrijf ook van het ontwerpen van hardware met een 3d-printer, maar die is niet inbegrepen. De software faciliteert wel het ontwerpen van voorwerpen voor een 3d-printer.
De Pi-TopCeed moet in april van 2016 naar de backers verscheept worden en kost tijdens de campagne 99 dollar, omgerekend momenteel 94 euro. Daar komt nog omgerekend 18 euro verzendkosten bij.