De Zwitserse bank UBS gaat onderzoek doen naar hoe de door bitcoin gebruikte blockchain-technologie gebruikt zou kunnen worden in de wereld van de financiële dienstverlening. UBS gaat daarvoor in Londen een speciaal onderzoekslab inrichten.
Het onderzoekslab zal worden bemand door it-specialisten van UBS samen met onderzoekers uit de zogeheten 'fintech'-sector, zo schrijft The Wall Street Journal. Zij gaan onderzoek doen naar hoe de blockchain-terchnologie, die de basis vormt van de virtuele valuta bitcoin, ingezet kan worden voor financiële processen. In potentie zou de decentraal werkende blockchain flinke kostenbesparingen kunnen opleveren.
Niet alleen UBS heeft interesse voor de blockchain; de Britse centrale bank liet vorig jaar weten dat zij de blockchain zien als een veelbelovende technologie die mogelijk grote gevolgen kan hebben voor de financiële sector, waar de economie van het Verenigd Koninkrijk sterk van afhankelijk is. Daarnaast heeft de Britse regering 10 miljoen pond, circa 13,6 miljoen euro, in onderzoek gestoken naar de mogelijkheden van de virtuele valuta.
De blockchain, in feite een grootboek, maakt het momenteel al mogelijk om zonder of tegen zeer lage transactiekosten bitcoinbetalingen uit te voeren. Door de decentrale opzet maakt de blockchain het mogelijk dat twee partijen die elkaar niet kennen, zonder tussenkomst van een derde partij, een betrouwbaar uitgevoerde transactie aangaan. Veel softwareontwikkelaars werken aan concepten waarbij de blockchain voor allerhande transacties gebruikt kan worden, zoals de voorbeelden die worden genoemd in het achtergrondartikel De kracht van de blockchain.