2012: componenten worden krachtiger, goedkoper en zuiniger

AMD heeft in 2012 een flinke inhaalslag op het gebied van mobiele processors gemaakt, maar de desktop bleef wat achter. Het bedrijf introduceerde in het afgelopen voorjaar zijn Trinity-generatie apu's: accellerated processing units die een cpu met gpu combineren. Het Fusion-platform voor notebooks, Comal genaamd, werd rond mei op de markt gebracht. AMD profiteerde helaas niet van vertragingen bij Intel en kon mobiele Trinity-apu's slechts mondjesmaat leveren, zodat het nieuwe platform pas rond de zomer goed verkrijgbaar was.

De desktopvarianten van de Trinity-apu's, bekend onder codenaam Comal, lieten nog veel langer op zich wachten. Pas in het najaar, toen Ivy Bridge ook voor de desktop al lang en breed verkrijgbaar was, werd Lynx geïntroduceerd. De Fusion-apu's bleken prima te presteren en voldoende voor een allroundsysteem waarop lichte games gespeeld worden. De relatief lage prijzen en uitgebreide features lijken het bedrijf echter vooralsnog met moeite uit de rode cijders te houden, maar wellicht kan een toename van de vraag na de release van Windows 8 nog een beter laatste kwartaal opleveren.

Ook met het high-end platform, de FX-serie voor desktops, liep het minder goed dan gehoopt. De prestaties van de Bulldozer-modules in de eerste generatie FX-cpu's lieten bij de introductie eind 2011 te wensen over, maar de Piledriver-modules van 2012 lieten duidelijke verbeteringen zien. De high-end cpu's kunnen echter nauwelijks tegen Intels midrange-producten op en de FX-serie ontbeert AMD's sterkste troef: de gpu. Ook op het gebied van energiebeheer moet AMD wat inleveren, maar daar staat flink wat waar voor je geld tegenover.

Sockets en chipsets

AMD heeft zowel voor de nieuwe Trinity-apu's als voor de FX-processors een passende chipset geïntroduceerd. Voor de FX-serie werd de AM3+-socket al in 2011 uitgebracht, gecombineerd met de 900-serie chipsets. In de nieuwste FX-moederborden passen ook oudere processors en in oudere AM3-moederborden passen de nieuwste FX-processors. Tot zover niets nieuws; dat zijn we min of meer gewend van AMD. Het bedrijf houdt een socket traditiegetrouw lang in leven.

Zo niet de FM1-socket voor de Llano-apu's; deze werd eveneens vorig jaar geïntroduceerd voor de Fusion-apu's, maar is nu al verouderd. De nieuwe generatie Trinity-apu's vergt namelijk de FM2-socket, die niet overweg kan met eerdere generaties processors. De generatie apu's die voor 2013 is gepland, zou opnieuw aan de FM2-socket vasthouden.