Een eerste blik op Chrome OS

Google, naar eigen zeggen altijd al gefascineerd geweest door snelheid, wil Chrome OS mede door een rank ontwerp zo rap mogelijk maken. Daarbij trekt de zoekgigant de vergelijking met een televisie; enkele seconden na het indrukken van de standby-toets is het apparaat gebruiksklaar. Tijdens de demonstratie bij Google wist een testversie van het OS binnen zeven seconden het inlogscherm te tonen op een EEE-laptop. Dit is mogelijk door het gebruik van ssd-schijven, een uitgeklede Linux-kernel en het schrappen van vrijwel alle services.

De Chrome-browser, zoals gezegd het hoofdbestandsdeel van het besturingssyteem, moet daarnaast voldoende spierballen hebben om ook veeleisende webapplicaties te kunnen draaien. Daarvoor moet met name de V8 javascript-engine zorgen. Ruim 14 maanden na zijn release telt Chrome volgens Google 40 miljoen gebruikers en uit veel tests blijkt dat Chrome een snelle browser is, zo niet de rapste.

De eerste experimentele Chrome OS-images zijn al online verkrijgbaar, onder meer in de vorm van VMware .vmdk-bestanden. Om eens beter te bekijken wat Google nu precies voor ogen heeft met Chrome OS, hingen wij een virtuele schijfimage aan VirtualBox. Als we de virtual image van Chrome OS laten booten, dan valt direct op dat de claim van Google dat zijn OS na ongeveer zeven seconden het loginscherm toont, wordt waargemaakt. Na het inloggen staat ook de Chrome-browser in luttele seconden startklaar. Volgens Google wordt er hard gewerkt om de opstarttijd nog verder te verkorten.

Het inloggen op Googles achterliggende clouddienst werkt vooralsnog niet, maar al wel is duidelijk dat de Chrome-browser door de nauwe afstemming met de onderliggende kernel zeer soepel loopt. Het OS is in deze zeer vroege build echter verre van stabiel; diverse malen hadden we een harde reset nodig, waarna de browser de sessie zelf probeerde te herstellen.