De NSA stelt dat het verzamelen van locatiegegevens van mobieltjes legaal is. Er is vooral discussie over het verzamelen van de gegevens van burgers in de VS. De NSA categoriseert die informatie als bijvangst, waardoor geen toezicht van een rechter is vereist.
De NSA stelt dat het verzamelen van de locatiegegevens van bijna 5 miljard mobieltjes legaal is. Er is vooral discussie over het verzamelen van de locatiegegevens van burgers van de Verenigde Staten. Het agentschap citeert een executive order, een bevel van president Reagan uit 1981. Het Amerikaanse Congres heeft nooit expliciet toestemming gegeven voor het NSA-programma. Dit schrijft The Hill.
Order 12333 stelt dat, zolang het verzamelen van gegevens naar 'buiten toe is gericht', het NSA-programma legaal is. Het agentschap ziet de Amerikaanse locatiegegevens als bijvangst, wat betekent dat er geen rechter aan te pas hoeft te komen om het gebruik van die methode goed te keuren. Bovendien zou de NSA 'minimalisatieprocedures' hebben, die het gebruik van gegevens van Amerikaanse burgers zo laag mogelijk moet houden door ze in bepaalde gevallen te vernietigen.
Een woordvoerder van de NSA meldt dat het agentschap "niet de locatie van elk mobieltje weet of kan volgen." Ze vertelt: "Deze mogelijkheid wordt gebruikt in de gevaarlijkste gebieden ter wereld, waaronder oorlogsgebieden, waar terroristen plannen maken om het land schade toe te brengen."
Dit is overigens niet de eerste keer dat de NSA zich beroept op executive order 12333. Op 31 oktober gaf ze al een verklaring uit waarin gesteld wordt dat het al haar verzamelpraktijken op dit bevel van Reagan baseert.
Advocate van de American Civil Liberties Union stelt dat de NSA weet dat het verzamelen van gegevens van onschuldige Amerikanen onvermijdelijk is met de toegepaste methodes en dat dit zonder toezicht van een rechter gebeurt. Er lijkt weinig tot geen discussie te zijn over het verzamelen van de locatiegegevens van niet-Amerikaanse burgers.
Eerder deze week meldde The Washington Post op basis van nieuwe informatie van Edward Snowden dat de NSA dagelijks bijna 5 miljard records met locatiegegevens van mobieltjes verzamelt. Deze data verdwijnt in grote database om te worden onderzocht met analysesoftware. Door die gegevens kunnen vergaande relaties worden gelegd, doordat de mobieltjes ook locatiegegevens produceren als er geen gesprekken worden gevoerd.