Apple heeft een vroege versie van zijn nieuwe besturingssysteem, dat de naam Mountain Lion zal dragen, voor ontwikkelaars beschikbaar gesteld. Eind zomer 2012 moet Mac OS X 10.8 als betaalde upgrade beschikbaar komen.
De ontwikkelaarsversie van Mac OS X 10.8 komt relatief snel na de vorige release; die was zeven maanden geleden. Apple gaat vanaf de komst van Mountain Lion jaarlijks updates uitbrengen. Volgens Apple biedt het nieuwe besturingssysteem meer dan honderd nieuwe features en vooral de verdere integratie van iOS en iCloud is zichtbaar.
De iChat-applicatie gaat plaatsmaken voor Messages en Lion-gebruikers kunnen ook al een testversie van deze communicatieapplicatie downloaden. Messages toont chat-gesprekken in een enkel scherm, net als bij de iPad, en de applicatie ondersteunt naast Apples eigen iMessages ook AIM, Jabber, Yahoo Messenger en Google Talk.
De Reminders- en Notes-features lijken identiek aan die van de gelijknamige iPad- en iOS 5-versies. De software werkt via iCloud om aantekeningen en herinneringen naar diverse Apple-apparaten van de gebruiker te brengen. Ook heeft Apple gezorgd voor verdere integratie van iCloud in Contacts, Mail, Calendar, Messages, FaceTime en Find My Mac.
Een van de in het oog springende vernieuwingen is het Notification Center, dat de gebruikers waarschuwt dat er updates zijn voor Mail, Calendar, Messages, Reminders, systeemupdates en programma's van derde partijen. Ook is er het Game Center, dat er net zo uitziet als de iOS-app en toegang biedt tot games, vriendenlijsten en achievements. Het Game Center ondersteunt nu ook ingame voice-chat. Voor ontwikkelaars zijn de Game Kit-api's beschikbaar gesteld.
Met Airplay Mirroring kunnen gebruikers van een Apple TV straks met een enkele klik het beeld op hun computerscherm op televisie tonen. Het AirPlay-icoontje verschijnt al als de computer op hetzelfde netwerk als de Apple TV zit. De feauture ondersteunt stereo-audio maar de output van het beeld is beperkt tot de 720p-resolutie van de Apple TV.
Op beveiligingsgebied is er de Gatekeeper, die gebruikers meer beheermogelijkheden geeft voor het downloaden en installeren van apps. Zo kunnen ze er onder andere voor kiezen dat Mac OS X uitsluitend programma's uit Apples Mac App Store toestaat. Standaard accepteert het OS in de Developer Preview alleen de installatie van apps uit Apples winkel en speciaal door Apple geauthoriseerde programma's. Apple gaat ontwikkelaars namelijk verzoeken een Developer ID aan te maken om software voor distributie te laten registreren.
Applicaties die niet via Mac App Store verspreid worden, kunnen geen gebruik maken van features als iCloud-integratie en notificaties. In combinatie met de standaardinstelling voor Gatekeeper, waarmee gebruikers alleen App Store- of gesigneerde apps kunnen installeren, lijkt Apple ontwikkelaars ertoe te willen bewegen hun applicaties via Mac App Store te verspreiden. De beveiligingsfeature is wel uit te schakelen.
Apple meldt dat Mountain Lion speciale Chinese features krijgt, waarmee het belang van deze groeimarkt voor de fabrikant benadrukt wordt. Zo zijn er verbeteringen op het gebied van invoer van de Chinese taal doorgevoerd en kan de Chinese zoekmachine Baidu in Safari gekozen worden. Ook kunnen Chinese gebruikers video via Share Sheets direct naar sites als Youku en Tudou uploaden. Ook is het met OS X 10.8 mogelijk om het beeld op het beeldscherm te mirroren op een tv via AirPlay.
Update, vrijdag, 12.00: Bij de installatie zoals wij die uitvoerden, stond standaard ingesteld dat OS X 10.8 de installatie van alle applicaties toestaat.
