Volgens Tim Berners-Lee, de uitvinder van het world wide web, is de openheid van die techniek de reden voor het succes. Hij is het niet eens met de voorman van de VN-organisatie Wipo, die vindt dat gebruikers licentiegeld zouden moeten betalen.
De topman van de VN-organisatie voor intellectuele-eigendomsrechten Wipo, Francis Gurry, stelde onlangs dat Tim Berners-Lee, de uitvinder van het web, die techniek had moeten patenteren. Gebruikers hadden dan licentiegeld moeten betalen om toegang te krijgen tot het web en dat geld zou dan kunnen worden gebruikt om te investeren in de technologie, vindt Gurry.
"Dat is een van de slechtst geïnformeerde en meest onvoorstelbare opmerkingen die ik in lange tijd heb gehoord", zegt Tim Berners-Lee tegenover Tweakers.net op de RSA Conference in Londen, waar de wetenschapper later op donderdag een keynote houdt. "Ik stond versteld. Het web bestaat juist dankzij openheid."
Toen Berners-Lee het web bedacht, was een andere hypertexttechnologie populairder: Gopher. "Die techniek groeide veel harder dan het web", zegt Berners-Lee. Gopher werd ontwikkeld door de universiteit van Minnesota, die op een gegeven moment aankondigde dat commerciële gebruikers mogelijk licentiegeld moesten betalen. "Toen waren mensen plotseling geïnteresseerd in het web", aldus Berners-Lee.
Terwijl de universiteit van Minnesota het eigendomsrecht van Gopher voor zich hield, gaf CERN de technologie achter het web juist vrij. Dat was de sleutel van het succes, stelt Berners-Lee. "Ook bedrijven met kleine budgetten ontwikkelden voor het web", aldus de wetenschapper, die momenteel aan het hoofd staat van de W3C, de organisatie die de ontwikkeling van het web bijhoudt. Overigens twijfelt Berners-Lee eraan of het web wel gepatenteerd had kúnnen worden.
Openheid is ook belangrijk voor de laag onder het web, het internet zelf, zegt Berners-Lee. Ook regeringen moeten zich er niet te veel mee bemoeien. "Als overheden bepalen wie wel of niet toegang heeft tot het internet, is dat gevaarlijk", vindt hij. "Bijvoorbeeld als een familie van het internet wordt afgesloten omdat een van de familieleden muziek heeft gestolen." Daarmee doelt Berners-Lee onder meer op wetgeving in Frankrijk, waar auteursrechtenschenders na diverse overtredingen van het internet kunnen worden afgesloten.